Billede:Hubbles dværgstørrelse, dobbelt navngivet galakse

Galaksen NGC 178 kan være lille, men det giver et godt slag. Måler omkring 40, 000 lysår på tværs, dens diameter er mindre end halvdelen af ​​Mælkevejen, og den er derfor klassificeret som en dværggalakse. På trods af den lille størrelse, NGC 178 har travlt med at danne nye stjerner. Gennemsnitlig, galaksen danner stjerner på i alt omkring halvdelen af ​​Solens masse om året - nok til at betegne den som en stjernegruppe.

Galaksens opdagelse er interessant, og lidt forvirrende historie. Det blev oprindeligt opdaget af den amerikanske astronom Ormond Stone i 1885 og kaldet NGC 178, men dens placering på himlen blev registreret forkert - ved et uheld var værdien for galaksen højre opstigning (som kan opfattes som den himmelske ækvivalent til terrestrisk længdegrad) en betydelig mængde.

I årene efter blev NGC 178 opdaget igen, denne gang af den franske astronom Stéphane Javelle. Da intet katalogiseret objekt indtog den position på himlen, Javelle mente, at han havde opdaget en ny galakse og indtastet den i det udvidede indekskatalog under navnet IC 39. Senere, Den amerikanske astronom Herbert Howe observerede også objektet og rettede Stone's første fejl. Mange år senere, astronomer bemærkede endelig, at NGC 178 og IC 39 faktisk var det samme objekt!

Dette billede af NGC 178 omfatter data indsamlet af Wide Field Planetary Camera 2 ombord på NASA/ESA Hubble -rumteleskopet.