Tre astronauter klar til ISS-sprængning

To amerikanske astronauter og en russisk kosmonaut skulle tirsdag skyde af sted mod den internationale rumstation i en sen nat opsendelse fra Baikonur-kosmodromen i Kasakhstan.

Alexander Misurkin fra det russiske rumagentur, NASAs førstegangsflyver Mark Vande Hei og veterankollegaen Joe Acaba forberedte sig på at tage af sted til en mission på mere end fem måneder ombord på ISS kl. 2117 GMT.

Soyuz-rumfartøjet forventes at lægge til kaj omkring kl. 0300 GMT på onsdag.

Mens NASA øger sit mandskab i rummet, opsendelsen vil markere første gang to amerikanske astronauter har sprængt af sted sammen på en mission til ISS fra russiske Baikonur siden juni 2010.

Det amerikanske rumfartsagentur stoppede sine egne bemandede opsendelser til ISS i 2011, men flyttede for nylig for at øge antallet af besætningsmedlemmer ombord på orbital-laboratoriet, da russerne skar deres i en omkostningsbesparende foranstaltning, der blev annonceret sidste år.

Acaba, 50, har tilbragt næsten 138 dage i rummet over to missioner. Rookie Vande Hei, 50, tjente med den amerikanske hær i Irak forud for uddannelsen som astronaut. Misurkin, 39, som begynder sin anden mission ombord på ISS, har også en militær baggrund.

Taler på pressekonferencen før lanceringen på mandag, Acaba, hvem er af Puerto Ricansk arv, sagde, at han ville tage noget "musica Latina" om bord for at løfte sine besætningsmedlemmers humør.

"Jeg kan garantere, at mine besætningsmedlemmer ikke falder i søvn under den musik, og hvis du vil danse omkring kl. " fortalte han journalister.

'Beder for mennesker'

Opsendelsen er blevet overskygget af dødelige storme, der har ramt Caribien og den sydlige halvdel af USA.

Eksterne kameraer på ISS fangede optagelser af orkanen Irma i sidste uge, der bryggede over Atanhavet, mens den forberedte sig på at skabe dødelig kaos.

NASAs Johnson Space Center i Houston sagde tidligere på måneden, at det led "betydelige" skader under orkanen Harvey, selvom Mission Control forblev operationel.

Vande Hei slog en dyster tone i sit pre-lancering tweet i mandags.

"L-2 dage. Solopgang over Baikonur, Kasakhstan. Beder for befolkningen i Florida såvel som den fortsatte genopretning af Texas Gulf Coast, " han sagde.

Rummet er et af de få områder af internationalt samarbejde mellem Rusland og USA, der ikke er blevet ødelagt af spændinger over konflikterne i Ukraine og Syrien.

ISS kredser om Jorden i en højde af omkring 250 miles (400 kilometer), kredser om planeten hvert 90. minut med en hastighed på omkring 17, 500 miles (28, 000 kilometer) i timen.

© 2017 AFP