Afsløret i dag, Elon Musks nye rumsyn tog os fra Jorden til Mars, og hjem igen

Foran en enorm SpaceX multimedie dias præsentation, virksomhedens grundlægger Elon Musk sagde i dag, at han i 2022 vil sende fragtmissioner til Mars, og bemandede missioner inden 2024.

"Vi er allerede begyndt at bygge systemerne. Fem år virker for mig som lang tid."

Bare et par timer tidligere, Lockheed Martin afslørede sin længe ventede lander, det nyeste element i dets Mars Base Camp Deep Space Transport -program muliggjort af NASAs efterforskningsvision. Virksomheden håber at kunne bruge den "om cirka et årti".

Begge grupper deltog i den internationale astronautiske kongres 2017 i Adelaide, Syd Australien.

Men hvor vigtigt er det, når store navne kommer til videnskabelige konferencer og beskriver deres store visionprojekter? Ville det have betydning, hvis de ikke dukkede op?

"Jeg har" lavet "Mars i omkring 15 år, og jeg ved, at mine kolleger i alle aldre, der er involveret i Mars -forskning, ville fortsætte uanset - Mars selv er inspirationen, "sagde University of SA lektor Graziella Caprarelli.

"Men nogen med Elon Musks vision og drivkraft vil helt sikkert være inspirerende for yngre generationer og skabe mere interesse for emnet på tværs af bredere dele af offentligheden."

"Det handler om at tro på fremtiden."@Elonmusk deler, hvorfor vi skal undersøge på #IAC2017 pic.twitter.com/o5ozRktfB8

- Planetary Society (@exploreplanets) 29. september kl. 2017

Postdoktorforsker Eriita Jones, en kollega af Caprarelli's, er enig.

"Ser penge blive sprøjtet ud i rummet, og især planetarisk udforskning tilskynder mig helt sikkert til at være håbefuld om karrieremuligheder i fremtiden, " hun sagde.

"Vi på Mars -forskningsområdet er velsignet både med et væld af data fra de mange succesfulde missioner til planeten (NASA, ESA og andre), og med et generelt højt offentligt engagement i vores forskning. "

Jones sagde, at det var spændende at se iværksættere som Musk kæmpe for betydningen af ​​Mars -udforskning.

Caprarelli sagde, at SpaceX -aktiviteter er afhængige af et videnskabeligt grundlag.

"Succesen med Falcon 9 -raketprogrammet er et bevis - det sker ikke tilfældigt, " hun sagde.

"Jeg har mødt SpaceX -teammedlemmer, der kommer til vores videnskabelige møder for at engagere sig med forskere, og foreslå engang samarbejder. "

TUNE IN:Vi debuterer vores Mars Lander -koncept på #IAC2017. USA:28/9 18.00 ET; ACST:29.9., 7:30. https://t.co/3PfvUUiiC6 pic.twitter.com/ZU3KWDg8Ny

- Lockheed Martin (@LockheedMartin) 27. september kl. 2017

Men mange udfordringer er stadig tilbage.

"Kan vi levere tilstrækkelige ressourcer til at understøtte en første menneskelig tilstedeværelse på overfladen?" spørger Jones.

"Kan vi transportere mennesker fra Mars sikkert tilbage til Jorden, hvis de ønsker at vende tilbage? Og, hvad er de etiske konsekvenser af at placere samtykkende mennesker i et så højt risikoscenarie, mens hele planeten Jorden ser på? "

Andre overvejelser omfatter risikoen for at forurene det martiske miljø med jordbiologi, som kan underminere fremtidige forsøg udført på Mars, især vores evne til at besvare spørgsmålet om, hvorvidt der nogensinde opstod liv eller findes i øjeblikket på Mars, sagde Jones.

Et andet stort spørgsmål er budget.

Musk åbnede sin præsentation med en erklæring om Mars -projektet,

"Jeg tror, ​​vi har fundet ud af, hvordan vi skal betale for det."

Værelset lo.

Men så kom han fuld cirkel efter 50 minutter sotto voce tekniske detaljer. Musk afsluttede sin præsentation med en ny vision.

"Hvis du kan bygge et skib, der er i stand til at tage til Mars, hvad nu hvis du tager det skib og bruger det på jorden? De fleste langdistance ture rundt om i verden kan gennemføres på mindre end 30 minutter. "

SpaceX vil bruge en kommerciel, Jordbaseret model af sine transportsystemer til finansiering af interplanetarisk efterforskning.

Sydney til New York om en halv time? Det var en vision, IAC2017 -publikum elskede.

Sarah Keenihan, Sektionsredaktør, Videnskab og teknologi, Samtalen

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.