Mine håndværk til Mars

Hvis der er beboelige forhold på Mars, de kan være under jorden. Forskere fra hele verden tester nu, hvordan man lever på andre planeter ved at vove en kilometer under overfladen i en britisk mine. ESA -astronauten Matthias Maurer har sluttet sig til ekspeditionen, da den leder efter liv i ekstreme miljøer.

I to uger, næsten 30 videnskabsmænd og instrumentspecialister begiver sig dybt nede for den femte Mine Analogue Research-sortie.

"Nogle af de mest spændende steder for planetarisk udforskning er langt under vores fødder, "bemærker Charles Cockell, leder af UK Center for Astrobiology.

En dag, opdagelsesrejsende kunne leve under jorden i lava -rør eller huler på Månen og Mars, fordi de tilbyder ideelle miljøer for menneskelige forposter.

Ligesom nogle områder af den røde planet, Boulby-minen i det nordøstlige England har saltlage, der kan være vært for mikrobielt liv.

"Jeg forestillede mig ikke, at stærkt koncentrerede saltopløsninger kunne være et godt sted at begynde at søge efter spor af liv, "bemærkede Matthias fra undergrunden.

"Disse funktioner er helt nye for mig. Der er så meget, du kan lære på Jorden om andre planeter."

Nede i minen, Matthias bruger redningsdetektionsudstyr, øvelser og kameraer til robot- og menneskelig udforskning.

En af hans opgaver er at følge ydelsen af ​​en robothammer, der en dag kunne være en del af en Mars-rover. Det ville hjælpe med at prøve en fjendtlig planetoverflade, afsløre friske overflader til livets søgen.

Der er nogle 'gæster' fra ESA's ExoMars-mission, der gør klar til at lande en rover på den røde planet i 2020. Prototyperne på et højopløsningskamera og en pakke af sensorer til at måle vanddamp udforsker også det dybe mørke.

Næste stop:lava -rør

SA's Pangea geologi kursus vil fortsætte arbejdet i næste måned i de Mars-lignende landskaber i Lanzarote, Spanien.

De vulkanske træk og tunneler skabt af flydende lava på øen vil være en perfekt ramme for et team af astronauter, rumvandringseksperter, ingeniører og videnskabsmænd til at studere værktøjer og prøvetagningsteknikker til at udforske andre planeter.

Nogle af de redskaber, der blev brugt i minetogterne, vil blive sat på prøve til geologisk forskning og undersøgelse af lavarør.

Pangaeas fem-dages testkampagne i november vil omfatte 50 personer, 14 eksperimenter, 18 organisationer og fire rumorganisationer.