Solens minimum overraskende konstant

Ved hjælp af mere end et halvt århundredes observationer, Japanske astronomer har opdaget, at de mikrobølger, der kommer fra solen ved minimum af de seneste fem solcyklusser, har været de samme hver gang, trods store forskelle i cyklussernes maksimum.

I Japan, kontinuerlige fire-frekvens solar mikrobølge observationer (1, 2, 3,75 og 9,4 GHz) begyndte i 1957 ved Toyokawa-afdelingen af ​​Research Institute of Atmospherics, Nagoya Universitet. I 1994, teleskoperne blev flyttet til NAOJ Nobeyama Campus, hvor de har fortsat observationer frem til i dag.

En forskningsgruppe ledet af Masumi Shimojo, assisterende professor ved NAOJ Chile Observatory, herunder medlemmer fra Nagoya University, Kyoto Universitet, og Ibaraki University, analyseret de mere end 60 års sol-mikrobølgedata fra disse teleskoper. De fandt ud af, at mikrobølgeintensiteter og spektre ved minimum af de seneste fem cyklusser var de samme hver gang. I modsætning, i perioder med maksimal solaktivitet, både intensiteten og spektret varierede fra cyklus til cyklus.

Masumi Shimojo siger, "Udover solplet observationer, ensartede langtidsobservationer er sjældne i solastronomi. Det er meget meningsfuldt at opdage en trend, der strækker sig ud over en enkelt solcyklus. Dette er et vigtigt skridt i forståelsen af ​​skabelsen og forstærkningen af ​​solmagnetiske felter, som genererer solpletter og anden solaktivitet."

Solen gennemgår en cyklus af aktive og rolige perioder cirka en gang hvert 11. år. Denne "solcyklus" er ofte forbundet med antallet af solpletter, men der er andre typer solaktivitet, såvel. Så blot at tælle antallet af solpletter er utilstrækkeligt til at forstå solaktivitetsforholdene.

Mikrobølger er en anden indikator for solaktivitet. Mikrobølger, i modsætning til solpletter, kan observeres på overskyede dage. Også, overvågning af flere frekvenser af mikrobølger gør det muligt at beregne den relative styrke ved hver frekvens (dette kaldes spektret).