Halvdelen af ​​jordens satellitter begrænser brugen af ​​klimadata

Forskere og politiske beslutningstagere har brug for satellitdata for at forstå og håndtere klimaændringer. Alligevel er data fra mere end halvdelen af ​​uklassificerede jordobservationssatellitter begrænset på en eller anden måde, frem for at deles åbent.

Når regeringer begrænser, hvem der kan få adgang til data, eller begrænse, hvordan folk kan bruge eller videredistribuere det, som bremser videnskabens fremskridt. Nu, da amerikansk klimafinansiering er truet, det er vigtigere end nogensinde at sikre, at forskere og andre får mest muligt ud af de indsamlede data.

Hvorfor vælger nogle nationer at begrænse satellitdata, mens andre gør det åbent tilgængeligt? Min bog, "Åbent rum, "bruger en række historiske casestudier, samt en bred undersøgelse af national praksis, at vise, hvordan økonomiske bekymringer og bureauprioriteter former den måde, nationer behandler deres data på.

Prisen på data

Satellitter kan indsamle omfattende data over havene, arktiske områder og andre tyndt befolkede zoner, som er svære for mennesker at overvåge. De kan indsamle data konsekvent over både rum og tid, hvilket giver mulighed for en høj grad af nøjagtighed i klimaændringsforskning.

For eksempel, forskere bruger data fra den amerikansk-tyske GRACE-satellitmission til at måle massen af ​​landisen i både Arktis og Antarktis. Ved at indsamle data på en regelmæssig basis over 15 år, GRACE demonstrerede, at indlandsisen i både Antarktis og Grønland har tabt masse siden 2002. Begge mistede ismasse hurtigere siden 2009.

Satellitter indsamler værdifulde data, men de er også dyre, typisk spænder fra 100 millioner dollars til næsten 1 milliard dollars pr. mission. De er normalt designet til at fungere i tre til fem år, men fortsætter ret ofte langt ud over deres designlevetid.

Mange nationer forsøger at sælge eller kommercialisere data for at få dækket nogle af omkostningerne. Selv US National Oceanic and Atmospheric Administration og European Space Agency - agenturer, der nu gør næsten alle deres satellitdata åbent tilgængelige - forsøgte datasalg på et tidligere tidspunkt i deres programmer. Det amerikanske Landsat-program, oprindeligt udviklet af NASA i begyndelsen af ​​1970'erne, blev overgivet til et privat firma i 1980'erne, før han senere vendte tilbage til regeringens kontrol. Under disse systemer, priserne varierede ofte fra hundreder til tusindvis af dollars pr. billede.

I andre tilfælde, agenturets prioriteter forhindrer enhver dataadgang overhovedet. Fra 2016 mere end 35 nationer har været involveret i udviklingen eller driften af ​​en jordobservationssatellit. I mange tilfælde, nationer med små eller nye rumprogrammer, som Egypten og Indonesien, har valgt at bygge relativt simple satellitter for at give deres ingeniører praktisk erfaring.

Da disse programmer sigter mod at opbygge kapacitet og demonstrere ny teknologi, i stedet for at distribuere eller bruge data, datasystemer modtager ikke væsentlige midler. Agenturer har ikke råd til at udvikle dataportaler og andre systemer, der ville lette bred dataadgang. De tror også ofte fejlagtigt, at efterspørgslen efter data fra disse eksperimentelle satellitter er lav.

Hvis videnskabsmænd ønsker at opmuntre nationer til at gøre flere af deres satellitdata åbent tilgængelige, begge disse spørgsmål skal løses.

Fremme adgang

Da levering af data til én bruger ikke reducerer mængden, der er tilgængelig for alle andre, at distribuere data bredt vil maksimere fordelene for samfundet. Jo mere åbne data bruges, jo mere drager vi alle af ny forskning og nye produkter.

I min forskning, Jeg har fundet ud af, at det at gøre data frit tilgængelige er den bedste måde at sikre, at det største antal mennesker får adgang til og bruger dem. I 2001 US Geological Survey solgte 25, 000 Landsat billeder, rekord på det tidspunkt. Derefter blev Landsat-data gjort åbent tilgængelige i 2008. I året efter, bureauet distribuerede mere end 1 million Landsat-billeder.

For nationer, der mener, at efterspørgslen efter deres data er lav, eller som mangler ressourcer til at investere i datadistributionssystemer, Det er usandsynligt, at økonomiske argumenter alene ansporer til handling. Forskere og andre brugergrupper er nødt til at øge bevidstheden om de potentielle anvendelser af disse data og gøre det klart for regeringer, at de ønsker at få adgang til og bruge dem.

Mellemstatslige organisationer som Group on Earth Observations kan hjælpe med disse bestræbelser ved at forbinde forsknings- og brugersamfund med relevante regeringsbeslutningstagere. Internationale organisationer kan også tilskynde til deling ved at give nationer global anerkendelse af deres indsats for at dele data. Teknisk og logistisk assistance – hjælper med at oprette dataportaler eller hoster udenlandske data i eksisterende portaler – kan yderligere reducere den ressourceinvestering, der kræves af mindre programmer.

Løfte for fremtiden

Satellitteknologien forbedres hurtigt. Jeg mener, at agenturer skal finde måder at drage fordel af denne udvikling og samtidig fortsætte med at gøre data så bredt tilgængelige som muligt.

Satellitter indsamler flere data end nogensinde før. Landsat 8 indsamlede flere data i de første to driftsår end Landsat 4 og 5 indsamlede over deres samlede 32-årige levetid. Landsat-arkivet vokser i øjeblikket med en terabyte om dagen.

Denne lavine af data åbner lovende nye muligheder for big data og maskinlæringsanalyser – men det ville kræve nye dataadgangssystemer. Agenturer omfavner cloud-teknologi som en måde at løse denne udfordring på, men mange kæmper stadig med omkostningerne. Skulle bureauer betale kommercielle cloud-udbydere for at gemme deres data, eller udvikle deres egne systemer? Hvem betaler for de cloud-ressourcer, der er nødvendige for at udføre analysen:bureauer eller brugere?

Satellitdata kan bidrage væsentligt til en lang række områder – klimaændringer, vejr, naturkatastrofer, landbrugsudvikling med mere – men kun hvis brugerne kan få adgang til dataene.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.