Astronomer opdager næsten hundrede nye unge stjerneobjekter i Serpens South

Spitzer IRAC og MIPS tre-farve billede af Serpens South og W40 regionen, blå:4,5 µm, grøn:8,0 µm, rød:24 µm. Den mørke støvtråd, der løber gennem Serpens South, er tydeligt synlig, selv ved 24 µm. Den indre boks skitserer Chandra ACIS-I synsfeltet, mens den ydre stiplede boks skitserer Serpens South IR-feltet. Kredit:Winston et al., 2018.

Ved hjælp af NASAs Chandra røntgenobservatorium, astronomer har identificeret 152 røntgenkilder, inklusive 95 nye unge stjerneobjekter (YSO'er) i Serpens South stjernedannende hob. Resultatet er beskrevet i et papir offentliggjort den 13. april på arXiv pre-print server.

Beliggende omkring 1, 400 lysår væk fra Jorden, Serpens South-hoben er en ung og dybt indlejret region med lavmassestjernedannelse. Astronomer anslår, at den er omkring fem lysår bred og indeholder mere end 600 unge stjerner. Tidligere observationer af Serpens South tyder på, at det er den yngste kendte sådan region i den lokale galakse, når det kommer til fraktionen af dens præ-hovedsekvensfraktionsstjerner. Dette gør regionen til et fremragende mål for undersøgelser vedrørende diskudvikling i klyngemiljøer.

En sådan undersøgelse er blevet udført af et hold af astronomer fra Harvard Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), ledet af Elaine M. Winston. Forskerne brugte Chandra-rumteleskopet til at undersøge strukturen og diskegenskaberne af Serpens South på de tidligste stadier. Observationerne gjorde det muligt for dem at opdatere stjernetællingen for denne klynge.

"Vi har foretaget en Chandra røntgenundersøgelse af Serpens South stjernedannende hob. (…) I alt, 152 røntgenkilder er påvist, "skrev forskerne.

Som nævnt i avisen, undersøgelsen resulterede i at identificere 152 røntgenkilder. Derudover 66 ud af 152 røntgenkilder blev matchet med en infrarød modpart, ved hjælp af data leveret af NASAs Spitzer-rumteleskop og af Two Micron All-Sky Survey (2MASS). Ud af disse 66 kilder, 21 blev klassificeret som klasse I-kilder, 6 som fladt spektrum, 16 som klasse II objekter, og 18 blev identificeret som klasse III diskløse medlemmer af klyngen. De resterende fem kilder forbliver uklassificerede.

Desuden, undersøgelsen foretaget af Winstons team resulterede i påvisning af 95 nye YSO'er. 35 blev identificeret ud af de 66 infrarød-matchede røntgenkilder, mens resten rapporteres som de nyligt løste YSO'er i infrarød.

At finde sådanne objekter er vigtigt for astronomer, da fordelingen af YSO'er i unge klynger som Serpens South giver hints om regionens dannelseshistorie, samt sub-klyngers relative alder. Det kunne også afsløre, om der sandsynligvis er sket en ekstern triggering i klyngen.

I særdeleshed, forskerne bemærkede, at "det er derfor af stor betydning at afgøre, om der findes en ældre population af klasse III diskløse YSO'er i denne unge hob, og hvilken andel af hobene unge stjerner har nået dette stadium i deres udvikling." De tilføjede, at sådanne undersøgelser er vigtige for at skelne mellem den tidsmæssige udvikling af cirkumstellært materiale.

Udover at detektere nye YSO'er, forskerne også identificeret i Serpens South. Ifølge avisen, de tre centrale underklynger er knob af stjernedannelse langs den centrale filament. Den fjerde blev fundet mod Vesten. Imidlertid, forskerne understregede, at der er en mulighed for, at denne sub-klynge ikke er forbundet med Serpens South.

Sidste artikelHvad har Uranuss skytoppe til fælles med rådne æg?

Næste artikelVideo:Til Europas rumhavn