Meteoroid eksploderer over Rusland uden varsel

En meteoroid eksploderede over byen Lipetsk i det vestlige Rusland i sidste uge uden varsel, lyser sommerhimlen op med et lyst glimt. Mens nogle nød lysshowet, andre er bekymrede for, at vi ikke så det komme.

NASA er en del af en international indsats for at opdage genstande, der kommer ind i vores atmosfære fra rummet, men de ser generelt kun større genstande. Meteoroider med en diameter på mindre end 20 fod eller deromkring vil sandsynligvis ikke forårsage nogen skade, så det er egentlig ikke nødvendigt at holde øje med dem.

"Vi så ikke denne komme, fordi den bare var for lille, " sagde Jay Melosh, en professor i jord, atmosfærisk, og planetariske videnskaber ved Purdue. "Meteoroiden, der eksploderede over Chelyabinsk, Rusland i 2013 og forårsagede en masse skader på jorden var omkring 60 fod bred. Den, der eksploderede i sidste uge, var kun omkring 15 fod."

Faren fra en indkommende asteroide af denne størrelse er ikke, at den vil knuse bygninger eller mennesker (selvom faldende meteoritter lejlighedsvis har gjort det), men chokbølgen fra eksplosionen, hvilket kan sammenlignes med en lille atomeksplosion.

Meteoroider af denne størrelse er ret almindelige, styrter mod Jorden cirka en gang om året. Fordi en genstand af denne størrelse ikke udgør nogen reel fare, dette er mere en mulighed for samlere til at samle nedfaldne stykker affald op, sagde Melosh. Selvom meteoroiden gik i opløsning, før den nåede Jorden, nogle små stykker kan ligge rundt omkring i området nær eksplosionen. Stykker af nyfalden sten kan være værdifulde for både samlere og videnskabsmænd og søges ofte af meteoroidjægere langs den projicerede vej af sådan en ildkugle.