Øjne på himlen sigter mod at beskytte jordens regnskove, ressourcer

I den brasilianske delstat Para, hver uge, myndigheder modtager advarsler, der viser dem, hvilke dele af Amazonas-skoven der er blevet hugget ned, med billeder til at sikkerhedskopiere.

Billederne er taget hver dag kl. 10.30 om morgenen af ​​amerikanske satellitter, tilbyder en detaljeret visning af hver tredje til fem meter på jorden.

En algoritme hjælper med at afsløre automatisk, hvor logningen har fundet sted.

Myndighederne sender agenter for at efterforske og potentielt pågribe de mistænkte, før de gør mere skade.

"Det plejede at tage seks dage, nogle gange to eller tre måneder uden billeder, " sagde Iara Musse Felix, CEO for SCCON, virksomheden, der distribuerer advarslerne.

"Nu har vi daglige billeder."

Denne revolution inden for skovovervågning, og jorden generelt, kommer fra en konstellation af satellitter drevet af et firma kaldet Planet.

Grundlagt i San Francisco i 2010 af tre tidligere NASA-forskere, Planet er førende inden for små satellitter, som er nemmere at producere og erstatte, og har en tendens til at have missionsliv på mellem tre og fem år.

Denne økonomiske model er meget i modstrid med den traditionelle rumfartsindustri, som bygger stort, sofistikerede satellitter, der er langt mere kraftfulde, men som det tager hundredvis af millioner af dollars at bygge.

Planeten har placeret 298 satellitter i kredsløb siden 2013, og halvdelen af ​​dem blev lanceret sidste år.

Omkring 150 er aktive i dag, 130 af dem er nanosatellitter.

Resten er faldet tilbage til Jorden og brændt op ved genindtræden i atmosfæren.

'Duer'

Disse såkaldte "Dove" satellitter er lavet i San Francisco, ved en ny bygning præsenteret i denne uge under Global Climate Action Summit her.

"En tekniker kan bygge tre Dove rumfartøjer på en dag, " sagde Chester Gillmore, 33, vicepræsident for produktion hos Planet.

"Du skal bruge omkring 10 værktøjer til at bygge en af ​​vores satellitter."

Der er ikke noget "rent rum" her. Besøgende går frit ind og ud.

Elektroniske komponenter bringes ind i den ene side af rummet, derefter testet, derefter samlet.

Duer er et format kendt som "Cubesat 3u, " inklusive en 30 cm cylinder, udstyret med et internt kamera og to solpaneler, som folder sig ud i kredsløb.

Seks fuldendte duer venter på en vogn for at blive sendt til Indien, hvor de vil blive lastet på en raket og sendt i kredsløb, omkring 300 miles (500 kilometer) over Jorden.

Vi "bliver bare ved med at opdatere det, " sagde medstifter Robbie Schingler, en tidligere ansat i NASA.

"Og det var det, vi mestrede, evnen til at tage de nyeste chips, og teknologier, fra andre industrier som bilindustrien og forbrugerenheder, tag de 50 chips, der er herinde... og få dem så til at fungere i rumfart."

Resultatet er et dagligt billede af hver kvadratkilometer af jordens overflade, tilgængelig på internettet.

Virksomheden giver stadig ikke overskud. Men fremtidige muligheder er der masser af for virksomheder, der ønsker at lancere jordovervågning over hele verden, om man skal spore menneskehedens handlinger på globalt plan eller for at forstå udbredelsen af ​​tørke.

Et andet projekt finansieret af Microsofts medstifter Paul Allen involverer overvågning af koralrev. Kameraer ombord på de små Planet-satellitter giver forskere mulighed for at se, om de bleger, døende, eller vokser.

Når det kommer til Amazonas regnskoven, illegale skovhuggere ved, at hver dag kl. 10.30, "duerne" ser på.

© 2018 AFP