OS, Russiske astronauter lander sikkert efter raketfejl

Problemet kom to minutter inde i flyvningen:Raketten med en amerikaner og en russer til den internationale rumstation mislykkedes torsdag, udløser en nødsituation, der sendte deres kapsel i en stejl, rystende fald tilbage til Jorden.

Besætningen landede sikkert på stepperne i Kasakhstan, men den afbrudte mission gav endnu et slag mod det urolige russiske rumprogram, der i øjeblikket fungerer som den eneste måde at levere astronauter til den kredsende forpost. Det var også den første sådan ulykke for Ruslands bemandede program i over tre årtier.

NASA -astronauten Nick Hague og Roscosmos 'Alexei Ovchinin havde en kort periode med vægtløshed, da kapslen adskilte sig fra den funktionsdygtige Soyuz -raket i en højde af omkring 50 kilometer (31 miles), derefter udholdt gravitationskræfter på 6-7 gange mere end man mærker på Jorden, da de kom ned i en skarpere end normal vinkel.

Cirka en halv time senere, kapslen faldskærm på et goldt område omkring 20 kilometer øst for byen Dzhezkazgan i Kasakhstan.

"Gudskelov er besætningen i live, "sagde Dmitry Peskov, talsmanden for den russiske præsident Vladimir Putin.

Alle russiske bemandede opsendelser blev suspenderet i afventning af en undersøgelse af fiaskoen, sagde vicepremierminister Yuri Borisov.

Ny NASA -administrator Jim Bridenstine, der så lanceringen på den russisk-leasede Baikonur-kosmodrom med sin russiske pendant, sagde Haag og Ovchinin var i god stand. Han tilføjede, at der vil blive foretaget en "grundig undersøgelse".

Haag, 43, og Ovchinin, 47, løftes af klokken 14.40. (0840 GMT; 04:40 EDT). Astronauterne skulle lægge til ved rumstationen seks timer senere og slutte sig til en amerikaner, en russer og en tysker om bord.

Men den tre-trins Soyuz-raket led en uspecificeret fejl i sin anden etape to minutter efter opsendelsen. Russiske nyhedsrapporter indikerede, at en af ​​dens fire første-trins motorer muligvis ikke kunne bryde i synkronisering med andre, resulterer i anden etages nedlukning og aktivering af det automatiske nødredningssystem.

For besætningen i kapslen, begivenheder ville være sket meget hurtigt, NASAs vicechef -astronaut Reid Wiseman fortalte journalister på NASAs Johnson Space Center i Houston. Et nødlys ville være tændt, og et øjeblik senere, afbryde motorerne ville affyre for at trække kapslen væk fra raketten.

Wiseman sagde, at det eneste, der gik igennem hans sind, var "jeg håber, de kommer sikkert ned."

Eftersøgnings- og redningshold kæmpede for at genoprette besætningen, og faldskærmssoldater blev droppet til stedet. Dzhezkazgan ligger omkring 450 kilometer nordøst for Baikonur, og rumfartøjer, der vender tilbage fra rumstationen, lander normalt i dette område.

Tilbage i Baikonur, Bridenstine erkendte i et NASA -tv -interview, at "i en periode vi vidste ikke, hvad situationen var. "

Haags kone og forældre ventede spændt på ordet på Baikonur, ledsaget hele tiden af ​​en NASA -astronaut, der var i samme klasse som Haag. De opførte sig alle beundringsværdigt, ifølge Bridenstine, tilføjede, at Haags kone, Catie, er en luftvåbnets officer som hendes mand og også en public officer.

"Det var en hård dag, ingen tvivl, men i slutningen af ​​dagen, uddannelsen gav pote til alle, " han sagde.

Stadig, Bridenstine sagde:"Vi er begejstrede for, at selvom det var en lanceringsfejl, alle sikkerhedssystemer fungerede. "

Astronauterne blev returneret til Baikonur for lægetjek og for at se deres familier. De overnattede der, inden de tog til Star City, Ruslands træningscenter uden for Moskva.

Det skulle være den første rummission for Haag, der sluttede sig til NASAs astronautkorps i 2013 og skal muligvis vente et stykke tid på endnu et skud. Ovchinin tilbragte seks måneder på den cirkulerende forpost i 2016.

Oleg Orlov, leder af Ruslands vigtigste rummedicincenter, sagde, at besætningen var uddannet til at udholde større end normalt tyngdekraftsbelastninger og var stramt fastspændt i deres specialfremstillede sæder for at hjælpe med at modstå presset.

Flyvekontrollører holdt de tre rumstationens beboere informeret, forsikrer dem, "Drengene er landet."

"Glad for at vores venner har det godt, "rumstationschef Alexander Gerst, en European Space Agency astronaut fra Tyskland, tweeted fra kredsløb. "Rumfart er hårdt. Og vi skal blive ved med at prøve til gavn for menneskeheden."

Der var ikke umiddelbart et ord om, hvorvidt rumstationsbesætningen muligvis skulle forlænge sin egen seks måneders mission. To planlagte vandreture senere på måneden var slukket på ubestemt tid. Haag skulle være en af ​​rumvandrerne.

NASA sagde, at det støver sine planer om at drive rumstationen af ​​uden besætning, bare hvis den russiske efterforskning trækker ind i næste år.

Kenny Todd, en rumstationschef, sagde fra Houston, at rumstationens besætning kan blive om bord indtil januar. Det er bare en måned efter deres forventede afkast i midten af ​​december. Deres Soyuz -kapsel er god i cirka 200 dage i kredsløb.

Hvis de russiske raketter forbliver jordet, indtil det er tid for besætningen at komme hjem, flyvekontrollører kunne betjene stationen uden nogen ombord, Sagde Todd.

Det kunne fungere sådan i lang tid, udelukker en større udstyrssvigt, han tilføjede. Men det skal være bemandet, før SpaceX eller Boeing lancerer sine besætningskapsler næste år, Sagde Todd. I betragtning af at rumstationen er et aktiv på 100 milliarder dollars, Todd siger, at det skal have nogen ombord for ankomsten af ​​de kommercielle demomissioner, af sikkerhedsmæssige årsager.

Mens det russiske program har været udsat for en række problemer med andre former for lanceringer i de seneste år, Thursday's incident marked its first manned launch failure since September 1983, when a Soyuz exploded on the launch pad.

Borisov said Russia will fully share all relevant information with the U.S., which pays up to $82 million per ride to the space station.

"I hope that the American side will treat it with understanding, " han sagde.

NASA's Bridenstine emphasized that collaboration with Roscosmos remains important.

Relations between Moscow and Washington have sunk to post-Cold War lows over conflicts in Ukraine and Syria, and allegations of Russian meddling in the 2016 U.S. presidential vote, but they have kept cooperating in space.

The Russian Soyuz spacecraft is currently the only vehicle for ferrying crews to the space station following the retirement of the U.S. space shuttle fleet. Russia stands to lose that monopoly with the arrival of SpaceX's Dragon and Boeing's Starliner crew capsules.

In August, the space station crew found a hole in a Soyuz capsule docked to the orbiting outpost that caused a brief loss of air pressure before being patched. Roscosmos chief Dmitry Rogozin raised wide concern by saying the leak was a drill hole that was made intentionally during manufacturing or in orbit. He didn't say if he suspected any of the station's crew.

In the 1983 launch failure, cosmonauts Vladimir Titov and Gennady Strekalov jettisoned and landed safely near the launch pad after the Soyuz explosion.

"It's an unpleasant situation, " Titov told the Tass news agency Thursday. "We went through it, and it was very bad."

He added that it will take about a week for the crew to fully recover.

I 1975, the failure of a Soyuz upper stage sent Vasily Lazarev and Oleg Makarov into a fiery fall to Earth from an altitude of 190 kilometers, subjecting them to enormous G-forces that caused them to black out and temporarily lose sight. They landed on a snowy mountain slope and spent two nights in the cold before rescue crews reached them.

Russia has continued to rely on Soviet-designed rockets for commercial satellites, as well as crews and cargo to the space station.

While Russian rockets earned a reputation for reliability in the past, the recent launch failures have cast doubt on Russia's ability to maintain its high standards.

Glitches found in Russia's Proton and Soyuz rockets in 2016 were traced to manufacturing flaws. Roscosmos sendte mere end 70 raketmotorer tilbage til produktionslinjer for at erstatte defekte komponenter, a move that resulted in a yearlong break in Proton launches and badly dented Russia's niche in the global market for commercial launches.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.