Billede:Hubble retter sig mod en galakse med et lyst hjerte

Dette Hubble-rumteleskopbillede viser den uspærrede spiralgalakse NGC 5033, ligger omkring 40 millioner lysår væk i stjernebilledet Canes Venatici (jagthundene). Galaksen svarer i størrelse til vores egen galakse, Mælkevejen, på lidt over 100, 000 lysår på tværs. Ligesom i Mælkevejen, NGC 5033s spiralarme er prikket med blå områder, indikerer igangværende stjernedannelse. De blå pletter huser varmt, unge stjerner i færd med at dannes, mens den ældre, køligere stjerner, der befolker galaksens centrum, får den til at se rødere ud.

I modsætning til Mælkevejen, NGC 5033 mangler en central bar. I stedet, den har en lys og energisk kerne kaldet en aktiv galaktisk kerne, som er drevet af et supermassivt sort hul. Denne aktive kerne giver den klassificeringen af ​​en Seyfert-galakse. På grund af den igangværende aktivitet, kernen af ​​NGC 5033 skinner klart over hele det elektromagnetiske spektrum. Denne frigivne energi viser, at det centrale sorte hul i øjeblikket fortærer stjerner, støv og gas kommer tæt på det. Da denne sag falder ind i det supermassive sorte hul, den udstråler i mange forskellige bølgelængder.

Mens dens relative nærhed til Jorden gør det til et ideelt mål for professionelle astronomer at studere dens aktive kerne mere detaljeret, dens store tilsyneladende størrelse på nattehimlen og dens lysstyrke gør det også til et smukt mål for amatørastronomer.