ALMAs højfrekvente modtager producerer sit første videnskabelige resultat om massiv stjernedannelse

Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) har tunet ind på endnu en ny kanal for signaler fra rummet. Bruger dens højeste frekvens modtagere endnu, forskere opnåede 695 radiosignaturer for forskellige molekyler, inklusive simpelt sukker, i retning af et massivt stjernedannende område. Disse første videnskabelige resultater fra ALMA Band 10-modtagere udviklet i Japan sikrer en lovende fremtid for højfrekvente observationer.

Svarende til hvordan forskellige radiostationer på Jorden udsender forskellig information, de forskellige frekvenser af radiobølger, der kommer fra rummet, bærer forskellige oplysninger om miljøet og den kemiske sammensætning ved deres kilde. ALMA's Band 10 (787 til 950 GHz) modtagere er dets hidtil højeste frekvensbånd. Det har været et svært frekvensbånd at observere, ikke kun for ALMA, men også for andre jordbaserede radioteleskoper.

Brett McGuire, en kemiker ved National Radio Astronomy Observatory i Charlottesville, Virginia, og hans hold observerede NGC 6634I, en børnehavesky af massive stjerner, ved at bruge de japanske Band 10-modtagere. NGC 6334I er en del af Cat's Paw Nebula beliggende 4, 300 lysår væk fra Jorden. NGC 6334I er tidligere blevet observeret ved denne frekvens af Den Europæiske Rumorganisations Herschel Space Observatory. Men hvorimod Herschel opdagede 65 molekylære emissionslinjer, ALMA detekterede 695. Molekylerne detekteret i retning af NGC 6334I inkluderer methanol, ethanol, methylamin, og glycolaldehyd, det enkleste sukker-relaterede molekyle. Glycolaldehyd er tidligere blevet opdaget andre steder i rummet, men klarheden af ​​ALMA-detektionen rejser forventninger om, at observationer ved hjælp af Band 10-modtagere vil give ny indsigt i fordelingen af ​​disse og andre molekyler.

"Det er med stor glæde, at vi ser det første videnskabelige resultat fra ALMA Band 10-modtageren, " sagde Yoshinori Uzawa, direktøren for NAOJ Advanced Technology Center. Han er en ingeniørforsker med speciale i superledende enheder og ledede udviklingen af ​​Band 10-modtagere. "Jeg vil gerne udtrykke min påskønnelse til alle, og jeg ser frem til at se endnu mere ny indsigt i universet."

Disse resultater fremkom som B.A. McGuire et al. "Første resultater af en ALMA-bånd 10-spektrallinjeundersøgelse af NGC 6334I:Detektioner af glycolaldehyd (HC(O)CH2OH) og en ny kompakt bipolær udstrømning i HDO og CS" i Astrofysiske tidsskriftsbreve i august 2018.