En astronaut vender tilbage til Jorden

ESA-astronaut Alexander Gerst vender tilbage til Jorden sammen med NASA-astronaut Serena Auñón-Chancellor og russisk kosmonaut Sergei Prokopiev den 20. december. Efter mere end seks måneder at have boet og arbejdet på den internationale rumstation, deres Soyuz forventes at lande i Kasakhstan omkring kl. 05:06 GMT (06:06 CET).

Trioens rejse fra rumstationen til Jorden vil tage cirka tre timer, hvor hastigheden af ​​deres Soyuz-kapsel vil reducere fra 28.000 til 0 km/t.

Det bliver en ujævn tur, når de kommer ind i atmosfæren igen og kaster dele af deres rumfartøj ud. Faldskærme vil udløses, og retroraketter vil affyre et øjeblik før touchdown for at bremse kapslen for en dramatisk, men sikker landing.

Når Soyuz lander, jordhold fra Rusland, ESA og NASA vil hjælpe astronauterne ud af deres kapsel og ind i stole. Derfra, ESA's flykirurger og besætningssupportteams vil træde til for at passe godt på Alexanders helbred, komfort og sikkerhed, når han flyver tilbage til Köln, Tyskland.

Fra Kasakhstan til Köln

Når Alexander har bestået lægetjek, han vil blive helikopteret til Karaganda, Kasakhstan, hvor han vil deltage i en traditionel velkomstceremoni sammen med Serena og Sergei, inden han går ombord på et NASA-fly til Norge med Serena, mens Sergei tager til Star City nær Moskva, Rusland.

Alexander vil sige farvel til Serena i Norge, da han bliver overført til et afventende ESA-fly. Dette markerer den sidste del af Alexanders rejse til Köln.

ESA flykirurg Sergi Vaquer siger, at der er en række medicinske overvejelser, når en astronaut skal returneres til Jorden. Disse omfatter kardiovaskulære problemer, svækkede knogler, muskeltab, og vestibulære forstyrrelser, som kan forårsage tab af balance og følelse af kvalme. En astronauts immunsystem kan også være kompromitteret, så det er vigtigt at følge strenge hygiejneprocedurer og undgå kontakt med nogen, der kan være utilpas.

På trods af dette, Sergi siger, at ESA-astronauter kommer tilbage med godt helbred, og han forventer, at Alexander hurtigt vil tilpasse sig livet på Jorden.

"Jeg tror, ​​at grunden til, at vores astronauter er i så god form, når de vender tilbage, er fordi de forbereder sig så intenst før deres mission, men også takket være det fysiske træningsprogram, de gennemgår, mens de er i kredsløb, "Sigergi siger. "Motion er en vigtig medicinsk modforanstaltning, og ESA's specialister spiller en afgørende rolle i at hjælpe astronauten med at reducere mange negative effekter af rumflyvning."

En holdindsats

Efter hans tilbagevenden, Alexander vil påtage sig minimum 21 dages rehabilitering under pleje af ESA-læger og træningsspecialister, understøttet af faciliteter på German Aerospace Centres avancerede ':envihab'-anlæg, ved siden af ​​ESA's astronautcenter.

Han vil også fortsætte med at levere data til forskere, efterhånden som han gennemfører jordbaserede sessioner med eksperimenter udført på stationen.

ESA's projektleder for Alexanders tilbagevenden til Europa Stephane Ghiste siger, at dette demonstrerer den måde, hvorpå mange forskellige teams arbejder sammen for at sikre en astronauts sikre tilbagevenden.

"Denne slags operationer er kun mulige takket være samarbejdet og dedikationen fra flere ESA-hold, herunder rummedicin, besætningsstøtte, uddannelse, kommunikation og ØK-kontoret i Star City, Moskva, samt tæt samarbejde med vores eksterne partnere NASA, Roscosmos og German Aerospace Center – DLR, " tilføjer han.