Fem ting at vide om januars totale måneformørkelse

Denne måneds sjældne totale formørkelse vil være den sidste, der er synlig fra USA indtil 2022.

Walter Freeman er assisterende lærer i fysikafdelingen ved Syracuse University's College of Arts and Sciences. Freeman svarer på fem spørgsmål om den kommende astronomibegivenhed.

Hvad skal dem i visningsområdet for den totale måneformørkelse den 20.-21. januar forvente at se?

"Seerne vil først se en normal fuldmåne, der starter omkring kl. 22:35 østlig tid. På det tidspunkt, Jordens skygge vil begynde at passere foran månen, blokerer næsten alt solens lys i at nå det. Observatører vil se, at månen ser ud til gradvist at blive 'opslugt' fra den nederste venstre side. Denne proces slutter kl. 23.40, når Jordens skygge dækker hele månens overflade; dette er begyndelsen på 'toalitet'. Dette vil vare indtil omkring 12:40, når bevægelsen af ​​jordens skygge vil føre den forbi månen, og månen vil gradvist igen blive oplyst af solen. Klokken 01:45, månen vil være fuldt synlig igen.

Hvor ofte sker denne formørkelse? "Der er lidt mindre end én total måneformørkelse om året i gennemsnit. En måneformørkelse kan kun ske under en fuldmåne, når månen er på den modsatte side af jorden i forhold til solen. Men månens bane hælder en lille smule i forhold til Jordens, så normalt når månen er fuld, Jordens skygge passerer en lille smule over eller en lille smule under den. Det er derfor, vi ikke har en måneformørkelse hver måned."

Hvad er forskellen mellem en total måneformørkelse og en "blodmåne" ... eller er de det samme?

"Månen vil ikke være fuldstændig usynlig i hele perioden, når Jordens skygge dækker den fuldstændigt! En lille smule sollys brydes af Jordens atmosfære og når månen, bøjer rundt om jordens kanter. Denne lille mængde rødt lys oplyser stadig månen nok til, at vi kan se den. I stedet for at være lys og hvid, månen vil være meget svag og rød, ti tusind eller deromkring gange mørkere end normalt; folk kalder dette en 'blodmåne'.

"Da månen ikke skinner af sig selv, men reflekterer kun solens lys, enhver måneformørkelse sker, når Jorden er præcis mellem solen og månen."

Er der noget, som dem på jorden skal være opmærksomme på, når de ser op på en total måneformørkelse?

"Der er ingen forholdsregler, du skal tage, når du observerer en måneformørkelse, da månen aldrig er lys nok til at skade vores øjne, som solen gør. En blodmåne er en af ​​de få muligheder, vi har for at se både månen og stjernerne på himlen på samme tid, da månen normalt er for lys!"

Hvornår sker den næste, der kan ses fra dele af Nordamerika?

"Delvis solformørkelse (hvor jordens skygge ikke helt dækker månen, og tager kun en bid af siden af ​​det) er mere almindelige. Men den næste totale solformørkelse, der er synlig fra USA, vil være den 8. november, 2022 – synlig når månen går ned i vest lige før solopgang."