Klimaændringer øger risikoen for lynantændte brande, undersøgelse finder

Brande antændt af lyn har og vil sandsynligvis fortsætte med at stige over Middelhavet og tempererede områder på den sydlige halvkugle under et varmere klima, ifølge en ny undersøgelse ledet af en forsker ved Portland State University.

Studiet, offentliggjort online i maj i tidsskriftet Geofysiske forskningsbreve , undersøgte det observerede og forudsagte forhold mellem lynantændte brande, stigende temperaturer på tværs af den sydlige halvkugle og naturlig klimavariation i tre førende klimafaktorer, der påvirker vejret på verdensplan:El Niño-La Niña, Dipolen i Det Indiske Ocean og den sydlige ringformede tilstand.

El Niño-La Niña, kendt som ENSO, er de periodiske opvarmnings- og afkølingsperioder i det ækvatoriale østlige og centrale Stillehav, der påvirker verdens klima mest. Det Indiske Ocean Dipol, eller IOD, er et lignende hav-atmosfærisk fænomen karakteriseret ved ændringer i havoverfladetemperaturer mellem den østlige og vestlige del af Det Indiske Ocean, mens den sydlige ringformede tilstand, eller SAM, beskriver den nord-sydgående bevægelse af det vestlige vindbælte, der kredser om Antarktis og fører fugt til de sydvestlige hjørner af alle kontinenterne på den sydlige halvkugle.

Varme, ilt, brændstof og en tændkilde kombineres for at starte skovbrande, men hvor og hvor hurtigt en brand bevæger sig afhænger af terrænet, typerne og tilstanden af ​​tilstedeværende vegetation og vejret, sagde Andrés Holz, studiets medforfatter og en geografiprofessor i PSU's College of Liberal Arts and Sciences.

Undersøgelsen viste, at af de tre klimadrivere, SAM havde den stærkeste indvirkning på brandaktivitet- både lyn- og menneskeskabte naturbrande- på grund af en kombination af lavere nedbør og højere temperaturer, sagde Holz, der også fungerer som fakultetsstipendiat ved PSU's Institute for Sustainable Solutions.

I den positive fase af SAM, vestenvindene trækker sig sammen mod Antarktis, forlader store områder i det sydlige Sydamerika, Sydafrika og Australien regnfrit. De seneste positive tendenser i SAM tilskrives stigende drivhusgasniveauer og hullet i ozonlaget.

"Nu er vinteren ikke så regnfuld, og sommeren er længere, tørrere og varmere, " sagde Holz.

Tørre vintre betyder mindre fugt på jorden, og varmere forår og somre trækker jordfugtigheden hurtigere op i luften, lader jorden og vegetationen tørre ud og antændes lettere, han sagde.

Undersøgelsen viste, at den naturlige indflydelse af de tre klimatilstande (ENSO, IOD og SAM) på brandaktivitet var stærkere i det 21. århundrede end i de sidste par årtier af det 20. århundrede som følge af menneskeskabt opvarmning. Den tendens forventes at fortsætte.

Blandt undersøgelsens resultater:

• Global opvarmning er forbundet med øget naturlig (lynantændt) brand
• Klimaændringer forstærker teleforbindelser til klimabrand, eller styrken af ​​langdistanceforhold mellem vejrmønstre og brand
• I begyndelsen af ​​det 21. århundrede, lynantændte brande var tæt forbundet med opadgående tendenser i SAM og stigende temperaturer på tværs af den sydlige halvkugle

"Vi tror, ​​at ved at have varmere oceaner og varmere temperaturer generelt, vi kommer til at se højere fordampning og varmeoverførsel, og dermed højere frekvens af konvektionsstorme, der igen resulterer i flere lynantændede brande, " sagde Holz. "Og med en klimatilstand som SAM fast i sin positive, brandfare, der ser ud til at forstærke klimaændringer, det ser ikke godt ud. "

Men Holz advarer om, at det ikke betyder, at der vil være et stigende antal brande overalt. Under varmere forhold, hvis nedbøren forbliver konstant, der vil være øget brandaktivitet i områder, der allerede har rigeligt med brændstof at brænde, men som historisk har været for fugtigt eller vådt til at brænde. På bagsiden, områder, der er tørre året rundt, vil sandsynligvis opleve et fald i brandaktivitet med global opvarmning, medmindre der er en kraftig stigning i nedbør.

"Disse tendenser forventes over hele verden, ikke kun på den sydlige halvkugle, " sagde Holz.