P120C solid raketmotor testet til brug på Vega-C

Den første kvalifikationsmodel af P120C fastbrændselsmotoren, konfigureret til Vega-C, blev statisk affyret i går på teststanden i Europas rumhavn i Fransk Guyana.

Fuldt lastet med 142 tons brændstof, den 13,5 m lange og 3,4 m diameter motor blev antændt for en sidste simulering af liftoff og den første fase af flyvningen.

Under en brændetid på 135 sekunder, P120C leverede et maksimalt tryk på omkring 4650 kN. Ingen anomalier blev set, og ifølge indledende registrerede data, præstationen levede op til forventningerne. En komplet analyse af disse testresultater vil bekræfte, at denne motor er klar til Vega-C's debutlancering.

P120C erstatter den nuværende P80 som den første trins motor i Vega-C, øger ydeevnen markant.

Nye funktioner gør denne motor til en stolt præstation for den europæiske industri. Den store motorkasse lavet af kulstofkomposit var bygget i ét stykke. Avancerede fremstillingsteknikker er blevet indarbejdet i horisontal robotintegration af dysen, og effektiv produktion har drevet omkostningerne ned på et konkurrencepræget marked for løfteraketter.

Denne varme fyring følger testen af ​​P120C-udviklingsmodellen i juli sidste år. Den anden kvalifikationsmodel, konfigureret til Ariane 6, vil blive testet senere i år.

Ariane 6 vil også bruge P120C-motorer som strap-on boostere, enten to eller fire alt efter konfigurationen. At bygge en fælles motor for Europas næste generations løfteraketter har gavnet udviklingsmål og stordriftsfordele, støtte ESA's mål om at opretholde uafhængig adgang til rummet for Europa.

ESA, Frankrigs CNES rumfartsagentur, og Europropulsion under kontrakt med Avio og ArianeGroup, samarbejdet om denne test.