Billede:Modulær eksperimentplatform på ISS

At få et videnskabeligt eksperiment på verdens eneste flydende forpost i kredsløb om Jorden er en kostbar og tidskrævende indsats. ICE Cubes er ESA's hurtigere, lavere omkostninger svar på at få videnskab til at ske i rummet.

The International Commercial Experiment Cubes eller ICE Cubes er et anlæg, der huser modulære eksperimenter på den internationale rumstation.

10 x 10 x 10 cm terninger, som den på dette billede taget af den canadiske astronaut David Saint-Jacques, huser et eksperiment udviklet af International Space University med base i Strasbourg, Frankrig.

Eksperimenter sendes til rumstationen på almindelige fragtmissioner. En gang i rummet, kuberne er sat ind i anlægget af en astronaut og voila, videnskaben kan begynde!

Et dedikeret kontrolcenter i Belgien giver forskere 24/7 adgang til deres eksperimentdata via sikkert fjernlogin. De data, der kommer fra Columbus-laboratoriet, kan overvåges på ethvert tidspunkt af dagen, og kunder kan endda sende kommandoer til eksperimentkuberne for at ændre parametre eller starte et næste trin i eksperimentet.

ICE Cubes-tjenesten er baseret på et partnerskab mellem Space Applications Services og ESA og er en del af ESAs strategi for at sikre adgang til vægtløs forskning i lav kredsløb om Jorden.

ICE Cubes-modellen er en del af en voksende kommerciel tendens inden for udforskning af rummet. Missioner til Månen og videre planlægges ikke kun i samarbejde med internationale rumorganisationer, men også med industripartnere, efterhånden som rumandelsøkonomien udvikler sig. Denne mere bæredygtige tilgang sænker omkostningerne, giver mulighed for flere missioner generelt.

De første kuber blev installeret af ESA-astronaut Alexander Gerst sidste år og omfattede et eksperiment, der forskede i metanproducerende mikroorganismer, og hvordan de opfører sig i rummet. Se denne video af installationen.

Disse første eksperimenter fremhæver alsidigheden af ​​denne lettere, hurtigere og mere overkommelig adgang til forskning i vægtløshed, at sikre enhver virksomhed, organisation eller uddannelsesinstitution kan være en del af orbital forskning i de kommende år.

ICE Cubes-tjenesten tillader eksperimenter at køre i over fire måneder i rummet. Astronauttid og ekspertrådgivning kommer som en del af pakken, og eksperimenter og prøver kan returneres til Jorden til analyse. For mere information besøg ICE Cubes hjemmeside.