Israels første månemission lanceres i denne uge

Israel skal igangsætte sin første månemission i denne uge, at sende et ubemandet rumfartøj for at indsamle data, der skal deles med NASA, sagde arrangørerne mandag.

De 585 kilo (1, 290 pund) Beresheet (Genesis) rumfartøj skal løftes fra toppen af ​​en Falcon 9 raket fra Cape Canaveral, Florida omkring 0145 GMT fredag.

Israel Aerospace Industries (IAI) og teknologi-NGO SpaceIL annoncerede datoen på en pressekonference.

Missionskontrol vil være i Yehud, nær Tel Aviv.

"Vi går ind i historien og er stolte af at tilhøre en gruppe, der har drømt og opfyldt den vision, som mange lande i verden deler, men som indtil videre kun tre af dem har opnået, " sagde SpaceIL-præsident Morris Kahn.

Indtil videre kun Rusland, USA og Kina har sendt rumfartøjer til månen.

Det kinesiske fartøj foretog den første bløde landing nogensinde på den anden side af månen den 3. januar.

NASA, som har installeret udstyr på Genesis til at uploade sine signaler fra månen, sagde i sidste uge, at det sigter mod at lande et ubemandet køretøj der i 2024, og det inviterer den private sektor til at bygge den amerikanske sonde.

NASA planlægger at bygge en lille rumstation, døbt Gateway, i månens kredsløb i 2026.

Det vil tjene som en mellemstation for ture til og fra månens overflade, men vil ikke være permanent bemandet.

Genesis vil foretage sin rejse på 6,5 millioner kilometer (en million kilometer) med en maksimal hastighed på 10 kilometer i sekundet (36, 000 kilometer i timen), ifølge en IAI-erklæring.

Den vil bære en "tidskapsel" fyldt med digitale filer indeholdende en bibel, børns tegninger, israelske sange, minder om en Holocaust-overlevende og det blå-hvide israelske flag.

Projektet på $100 millioner vil måle månens magnetfelt for at hjælpe med forståelsen af ​​månens dannelse.

"Dette er det laveste budget rumfartøj, der nogensinde har påtaget sig en sådan mission. Supermagterne, der formåede at lande et rumfartøj på månen, har brugt hundredvis af millioner af dollars i statslig finansiering, " sagde IAI's erklæring.

"Beresheet er det første rumfartøj, der lander på månen som et resultat af et privat initiativ, snarere end en regering."

Projektet startede som en potentiel indgang til Google Lunar XPrize, som i 2010 tilbød en belønning på 30 millioner dollars for at opmuntre videnskabsmænd og iværksættere til at tilbyde relativt billige månemissioner.

Konkurrencen sluttede uden en vinder i marts 2018, men SpaceIL besluttede at fortsætte med at arbejde på udfordringen.

© 2019 AFP