Israels første rumfartøj til månen sender selfie

Et israelsk rumfartøj på sin jomfrumission til månen har sendt sit første selfie tilbage til Jorden, sagde missionschefer tirsdag.

Billedet, der viser en del af Beresheet-rumfartøjet med Jorden i baggrunden, blev overført til missionskontrol i Yehud, Israel – 37, 600 kilometer (23, 360 miles) væk, Det siger projektets ledende partnere i en erklæring.

Partnerne, NGO SpaceIL og statsejede Israel Aerospace Industries, lancerede det ubemandede Beresheet - hebraisk for Genesis - fra Cape Canaveral i Florida den 22. februar.

De 585 kilo (1, 290-pund) fartøj lettede oven på en Falcon 9-raket fra det private USA-baserede SpaceX-firma af iværksætter Elon Musk.

Turen er planlagt til at vare syv uger, med Beresheet, der skal landing den 11. april.

Indtil nu, kun Rusland, USA og Kina har lavet de 384, 000 kilometer (239, 000 mil) rejse og landede på månen.

Den israelske mission kommer midt i fornyet global interesse for månen, 50 år efter, at amerikanske astronauter første gang gik på overfladen.

Kinas Chang'e-4 foretog den første bløde landing nogensinde på den anden side af månen den 3. januar, efter at en sonde sendt af Beijing foretog en månelanding et andet sted i 2013.

For Israel, selve landingen er hovedmissionen, men rumfartøjet bærer også et videnskabeligt instrument til at måle månens magnetfelt, som vil hjælpe med forståelsen af ​​månens dannelse.

Den har også en "tidskapsel" fyldt med digitale filer, der indeholder en bibel, børns tegninger, israelske sange, minder om en Holocaust-overlevende og det blå-hvide israelske flag.

Efter Kina tidligere i år, og nu Israel, Indien håber på at blive det femte måneland i foråret med sin Chandrayaan-2-mission. Det har til formål at sætte et fartøj med en rover op på månens overflade for at indsamle data.

Japan planlægger at sende en lille månelander, kaldet SLIM, at studere et vulkansk område omkring 2020-2021.

Hvad angår amerikanerne, som ikke har været tilbage til månen siden 1972, en tilbagevenden er nu den officielle politik for NASA, ifølge retningslinjer udstedt af præsident Donald Trump i 2017.

NASA, som har installeret udstyr på Beresheet til at uploade sine signaler fra månen, siger, at det inviterer den private sektor til at bygge og lancere de amerikanske sonder.

Det amerikanske rumagentur planlægger at bygge en lille rumstation, døbt Gateway, i månens kredsløb i 2026, og forestiller sig en bemandet mission til Mars i det følgende årti.

© 2019 AFP