Subaru-teleskopet fanger 1800 nye supernovaer

Astronomer, der brugte Subaru-teleskopet, identificerede omkring 1800 nye supernovaer i det fjerne univers, inklusive 58 Type Ia supernovaer over 8 milliarder lysår væk. Disse fund vil hjælpe med at belyse universets udvidelse.

En supernova er navnet på en eksploderende stjerne, der har nået slutningen af ​​sin levetid. Stjernen bliver ofte lige så lysstærk som dens værtsgalakse, skinner en milliard gange stærkere end solen i et hvilket som helst tidspunkt mellem en måned til seks måneder, før det dæmpes ned. Supernovaer klassificeret som Type Ia er nyttige, fordi deres konstante maksimale lysstyrke giver forskere mulighed for at beregne, hvor langt stjernen er fra Jorden. Dette er især nyttigt for forskere, der ønsker at måle udvidelsen af ​​universet.

I de seneste år, forskere begyndte at rapportere en ny type supernovaer fem til ti gange lysere end Type Ia supernovaer. Opkaldt Super Luminous Supernovae, mange har forsøgt at lære mere om disse stjerner. Deres usædvanlige lysstyrke gør det muligt for forskere at spotte stjerner i de fjerneste dele af universet, normalt for svage til at observere. Da fjernt univers betyder det tidlige univers, at studere denne slags stjerne kunne afsløre karakteristika om den første, massive stjerner skabt efter Big Bang.

Men supernovaer er sjældne begivenheder, og der er kun en håndfuld teleskoper i verden, der er i stand til at fange skarpe billeder af fjerne stjerner. For at maksimere chancerne for at observere en supernova, et hold ledet af Kavli Institut for Universets Fysik og Matematik (Kavli IPMU) Professor Naoki Yasuda, og forskere fra Tohoku University, Konan Universitet, Japans National Astronomical Observatory, Videnskabsskolen, universitetet i Tokyo, og Kyoto Universitet, brugte Subaru-teleskopet.

Dette teleskop er i stand til at generere stjernebilleder, og Hyper Suprime-Cam, et 870 megapixel digitalkamera monteret i toppen, fanger et meget bredt område af nattehimlen i ét skud.

Ved at tage gentagne billeder af det samme område på nattehimlen over en periode på seks måneder, forskerne kunne identificere nye supernovaer ved at lede efter stjerner, der pludselig så lysere ud, før de gradvist forsvandt.

Som resultat, holdet identificerede 5 superlysende supernovaer, og omkring 400 Type Ia supernovaer. 58 af disse Type Ia supernovaer var placeret mere end 8 milliarder lysår væk fra Jorden. Sammenlignet med, det tog forskere, der brugte Hubble-rumteleskopet omkring 10 år at opdage i alt 50 supernovaer, der ligger mere end 8 milliarder lysår væk fra Jorden.

"Subaru-teleskopet og Hyper Suprime-Cam har allerede hjulpet forskere med at skabe et 3-D-kort over mørkt stof, og observation af primordiale sorte huller, men nu beviser dette resultat, at dette instrument har en meget høj kapacitet til at finde supernovaer meget, meget langt væk fra Jorden. Jeg vil gerne takke alle mine samarbejdspartnere for deres tid og indsats, og ser frem til at analysere vores data for at se, hvilken slags billede af universet det rummer, " sagde Yasuda.

Det næste trin vil være at bruge dataene til at beregne en mere nøjagtig udvidelse af universet, og at studere, hvordan mørk energi har ændret sig over tid.

Disse resultater blev offentliggjort i Publikationer fra Astronomical Society of Japan (Yasuda et al., "The Hyper Suprime-Cam SSP Transient Survey in COSMOS:Overview").