Da verden stoppede op for at se Armstrongs månevandring

Da Neil Armstrong gik på månen, han blev den største live-tv-stjerne i historien.

Officielt samledes mere end 500 millioner mennesker omkring deres sæt for at se ham springe fra stigen på Apollo 11's Eagle-landingsfartøj og op på overfladen af ​​Sea of ​​Tranquility.

Men som AFP rapporterede dengang, det tal var sandsynligvis en undervurdering.

Eksperter mener nu, at det reelle tal var tættere på 700 mio. en femtedel af klodens befolkning på det tidspunkt.

I næste måned er det 50 år siden Armstrongs berømte sætning - "Det er et lille skridt for mennesket, et kæmpe spring for menneskeheden" - blev hørt rundt om i verden.

Øjeblikket var kulminationen på en hidtil uset 31-timers direkte forbindelse mellem NASA og store amerikanske tv-netværk.

Armstrongs første skridt ind i månelandskabet den 21. juli, 1969 blev fulgt sekund for sekund af seere over hele kloden, med den bemærkelsesværdige undtagelse af Kina og den gamle sovjetblok.

Normalt liv over hele planeten stoppede for de specielle øjeblikke, AFP rapporterede, med Japans kejser Hirohito, der afbrød en rituel gåtur med sin kejserinde for at se den.

Missionen blev dækket i udtømmende detaljer over et maraton otte dage med udsendelser fra forberedelserne i sidste øjeblik og opstigningen, til månevandringen og vende tilbage til Jorden.

Nogle 3, 500 journalister fulgte begivenheder i Mission Control Center i Houston, Texas.

'Astronomiske' omkostninger

Joel Banow, som var direktør for CBS News på det tidspunkt, sagde, at begivenhedens omfang var overvældende.

"Det var min opgave at gøre programmet så spændende som muligt. Vi brugte mere end 1 million dollars på produktionen, hvilket var astronomisk for et nyhedsprogram i '69, " fortalte han Robert Stone i sin dokumentar "Chasing the Moon".

"Nogle af de ideer, jeg kom med, var inspireret af science fiction-film, jeg så som barn, " indrømmede han.

Faktisk, TV-kanaler konkurrerede med hinanden om at komme med flest "rumalder"-sæt, med nogle henvendelser til sci-fi-stjerneforfattere som Arthur C. Clarke, Isaac Asimov og Orson Welles, instruktøren af ​​radiodramaet "The War of the Worlds".

Ikke færre end 340 kameraer fangede starten af ​​Saturn V-raketten fra Kennedy Space Center i Florida, med et farvekamera ombord, der kunne sende billeder tilbage live.

Hvert sekund af missionen blev optaget af stillkameraer og båndoptagere.

Ørnen havde et sort/hvidt kamera fastgjort til sit ydre, der begyndte at filme, så snart Armstrong åbnede døren til månemodulet, samt et 16 mm stillkamera.

Fuzzy billeder

Billederne viste sig at være ret uklare, men meget få mennesker på Jorden syntes at bekymre sig.

"De havde en spøgelsesagtighed over sig, man kunne næsten se gennem astronauterne - billederne var så små, at de reducerede størrelsen af ​​transmissionssignalet, " sagde NASAs egen tv-direktør Theo Kamecke.

Månelandingen – på højden af ​​den kolde krig og med Vietnamkrigen, der gik imod USA – var en kæmpe demonstration af amerikanernes teknologiske overlegenhed.

"Apollo 11 var en af ​​de mindst godt filmede missioner, fordi astronauterne ikke var så godt trænede, fordi amerikanerne skyndte sig at slå russerne" til Månen, sagde Charles-Antoine de Rouvre, skaberen af ​​en ny fransk dokumentar om missionen.

Ligesom mange af hans kolleger, han har været i stand til at bruge aldrig før sete billeder og optagelser udgivet af NASA for nylig.

"Jeg har altid ønsket at genopleve den nat, " sagde han. "Folk følte så intense følelser i de øjeblikke, hvor alting stoppede."

Det var også punktet, da tv, med farvesæt, der begynder at blive mere almindelige, blev virkelig populær, de Rouvre tilbagekaldt.

Med astronauterne ser tilbage på "den blå planet", et billede, der senere ville hjælpe med at galvanisere den spirende miljøbevægelse, et ikonisk øjeblik i menneskehedens historie blev registreret.

"Alle indså vigtigheden af ​​øjeblikket og dets symbolske kraft, " sagde de Rouvre.

© 2019 AFP