Kæmpe magnetiske reb set i Whale Galaxys glorie

Ved at bruge National Science Foundations Karl G. Jansky Very Large Array radioteleskop, et hold af astronomer har for første gang fanget et billede af storskala, sammenhængende, magnetiske felter i haloen af ​​en fjern spiralgalakse, bekræftelse af teoretisk modellering af, hvordan galakser genererer magnetiske felter og potentielt øget viden om, hvordan galakser dannes og udvikler sig.

Det internationale konsortium, ledet af videnskabsmænd fra Max Planck Institute for Radio Astronomy i Bonn, Tyskland, og herunder astronomer fra det NSF-finansierede National Radio Astronomy Observatory i Charlottesville, Virginia, rapporterede resultaterne i journalen Astronomi og astrofysik .

"For at forstå, hvordan stjerner som solen og planeter som Jorden blev til, vi må forstå, hvordan galakser, såsom vores Mælkevej, forme og udvikle sig, " sagde Matthew Benacquista, en projektdirektør i NSF's afdeling for Astronomiske Videnskaber. "Dette projekt er et forsøg på at måle galaktiske magnetfelter og lære, hvordan de påvirker den måde, interstellare gasser udstødes fra galakseskiver og bidrager til galaksedannelse og evolution."

spiralgalaksen, identificeret som NGC 4631 eller "Hvalgalaksen, " ses kant på billedet, med sin skive af stjerner vist i pink. Feltlinjerne er vist med grønt og blåt, strækker sig ud over disken ind i galaksens udvidede glorie. Grøn angiver filamenter med deres magnetfelt pegende nogenlunde mod beskueren, og blå indikerer filamenter med deres magnetiske felter pegende væk. Dette fænomen, med feltet skiftende i retning, er aldrig set før i en galakses glorie.