Herschel og Planck udsigt over stjernedannelse

En samling spændende billeder baseret på data fra ESA's Herschel- og Planck-rumteleskoper viser magnetfelters indflydelse på gas- og støvskyerne, hvor stjerner dannes.

Billederne er en del af en undersøgelse foretaget af astronom Juan D. Soler fra Max Planck Institute for Astronomy i Heidelberg, Tyskland, som brugte data indsamlet under Plancks observationer fra himmelen og Herschels 'Gould Belt Survey'. Både Herschel og Planck var medvirkende til at udforske det kølige univers, og kaste lys over de mange kompleksiteter i det interstellare medium - blandingen af ​​gas og støv, der fylder rummet mellem stjernerne i en galakse. Begge teleskoper endte deres levetid i 2013, men der bliver stadig gjort nye opdagelser fra deres skatkammer af data.

Herschel afslørede i hidtil usete detaljer filamenterne af tæt materiale i molekylære skyer på tværs af vores Mælkevejs galakse, og deres nøglerolle i processen med stjernedannelse. Filamenter kan fragmenteres til klumper, som til sidst kollapser til stjerner. Resultaterne fra Herschel viser en tæt sammenhæng mellem filamentstruktur og tilstedeværelsen af ​​tætte klumper.

Herschel observerede himlen i langt infrarøde og sub-millimeter bølgelængder, og dataene ses på disse billeder som en blanding af forskellige farver, med lys udsendt af interstellare støvkorn blandet i gassen. Teksturen af ​​svage grå bånd strækker sig hen over billederne som et draperimønster, er baseret på Plancks målinger af retningen af ​​det polariserede lys udsendt af støvet og viser orienteringen af ​​magnetfeltet.

Undersøgelsen udforskede flere nærliggende molekylære skyer alle inden for 1500 lysår fra Solen inklusive Tyren, Ophiuchus, Lupus, Corona Australis, Chamaeleon-Musca, Aquila Rift, Perseus, og Orion.