Ingenuity Mars-helikopter genoplader sine batterier under flyvning

NASAs Ingenuity Mars Helicopter modtog en kassen og genopladning af sit strømsystem fredag, 7. august, en uge inde i sin næsten syv måneder lange rejse til Mars med Perseverance-roveren. Dette er første gang, helikopteren er blevet tændt, og dens batterier er blevet opladet i rummiljøet.

Under den otte timer lange operation, ydeevnen af ​​rotorfartøjets seks lithium-ion-batterier blev analyseret, da holdet bragte deres ladningsniveau op på 35 %. Projektet har fastslået, at en lav ladetilstand er optimal for batteriets sundhed under krydstogtet til Mars.

"Dette var en stor milepæl, da det var vores første mulighed for at tænde for Ingenuity og give dens elektronik en 'prøvetur' siden vi lancerede den 30. juli, " sagde Tim Canham, operationen leder for Mars Helicopter ved NASA's Jet Propulsion Laboratory i det sydlige Californien. "Da alt gik efter bogen, vi udfører den samme aktivitet cirka hver anden uge for at opretholde en acceptabel ladetilstand."

Den 4-pund (2-kilogram) helikopter - en kombination af specialdesignede komponenter og hylde-dele - er i øjeblikket anbragt på Perseverances mave og modtager sin opladning fra roverens strømforsyning. Når først Opfindsomhed er indsat på Mars' overflade efter Perseverance lander, dens batterier oplades udelukkende af helikopterens eget solpanel. Hvis Opfindsomhed overlever de kolde Marsnætter under sin preflight checkout, holdet vil fortsætte med testning.

"Denne ladningsaktivitet viser, at vi har overlevet opsendelsen, og at vi indtil videre kan håndtere det barske miljø i det interplanetariske rum, " sagde MiMi Aung, Ingenuity Mars Helicopter-projektlederen hos JPL. "Vi har mange flere første gang, før vi kan prøve den første eksperimentelle flyvetest på en anden planet, men lige nu har vi det alle sammen meget godt med fremtiden."

Det lille fartøj vil have et 30-mars-dages (31-jord-dage) eksperimentelt flyvetestvindue. Hvis det lykkes, Opfindsomhed vil bevise, at drevet, kontrolleret flyvning med et fly kan opnås på Mars, gør det muligt for fremtidige Mars-missioner potentielt at tilføje en luftdimension til deres udforskninger med andengenerations-rotorfartøjer.