NASA vil lancere en delikat opbevaring af OSIRIS-REx asteroideprøver

NASA's robot-rumfartøj OSIRIS-REx er indstillet til at begynde på tirsdag en delikat operation for at gemme de dyrebare partikler, det øsede op fra asteroiden Bennu, men som sivede ud i rummet, da en klap blev kilt åben.

Sonden er på en mission for at indsamle fragmenter, som videnskabsmænd håber vil hjælpe med at opklare oprindelsen af ​​vores solsystem, men det ramte en hage, efter at den fik en for stor prøve.

Fragmenter fra asteroidens overflade er i en samler for enden af ​​sondens tre meter (10 fod) arm, langsomt undslippe ud i rummet, fordi nogle sten har forhindret rummet i at lukke helt.

Den arm er det, der kom i kontakt med Bennu i nogle få sekunder sidste tirsdag i kulminationen på en mission, der blev lanceret fra Jorden for omkring fire år siden.

Sonden menes at have samlet omkring 400 gram (14 ounce) fragmenter, langt mere end de nødvendige minimum 60 gram, NASA sagde tidligere.

Forskere skal opbevare prøven i en kapsel, der er i sondens centrum, og operationen blev rykket op til tirsdag fra den planlagte 2. november dato på grund af lækagen.

"Den overflod af materiale, vi indsamlede fra Bennu, gjorde det muligt at fremskynde vores beslutning om at stuve, " sagde Dante Lauretta, projektchef.

OSIRIS-REx kommer hjem i september 2023, forhåbentlig med den største prøve vendt tilbage fra rummet siden Apollo-æraen.

Opbevaringsoperationen vil tage flere dage, NASA sagde, fordi det kræver teamets tilsyn og input i modsætning til nogle af OSIRIS-REx's andre operationer, der kører autonomt.

Efter hvert trin i processen sender rumfartøjet information og billeder tilbage til Jorden, så videnskabsmænd kan sikre sig, at alt forløber korrekt.

Sonden er så langt væk, at det tager 18,5 minutter for dens transmissioner at nå Jorden, og ethvert signal fra kontrolrummet kræver den samme tid for at nå OSIRIS-REx.

© 2020 AFP