35 år siden Challenger lancerede katastrofe:Aldrig glemt

NASA ledere, pensionerede lanceringsdirektører, familier af faldne astronauter og rumfans markerede torsdag 35-året for Challenger-katastrofen, lovede aldrig at glemme de syv, der døde under opstigningen.

Pandemien holdt dette års erindring mere dæmpet end normalt.

Knap 100 mennesker – alle maskerede og siddende eller stående langt fra hinanden – samledes foran Kennedy Space Centers Space Mirror Memorial. Den sene morgenceremoni blev afholdt næsten nøjagtigt samme tid som ulykken kort efter afgang den 28. januar, 1986.

Blandt deltagerne:Donna Smith, besøger fra Floridas Gulf Coast for at "sørge for, at de aldrig bliver glemt." Hun var gymnasieelev, da besætningen gik tabt; himlen var så klar den kolde morgen, at hun kunne se den dømte affyring hele vejen hen over staten.

Enken efter Challenger-kommandanten Dick Scobee observerede stille og roligt årsdagen fra sit hjem i Chattanooga, Tennessee. I et nyligt interview, June Scobee Rodgers sagde, at lærer Christa McAuliffes tilstedeværelse på flyvningen tilføjede besætningens varige arv.

Scobee Rodgers, selv en mangeårig pædagog, sagde, at hendes mand blev tildelt lærer-i-rumflyvningen på grund af hendes egen karriere. NASA regnede med "han ville have medfølelse med en lærer, " fortalte hun til Associated Press.

En lærer i samfundsfag i Concord, New Hampshire, McAuliffe skulle udføre eksperimenter og tilbyde lektioner fra rummet.

Scobee Rodgers hjalp med at etablere Challenger Center for Space Science Education i kølvandet på ulykken, sammen med de andre Challenger-familier. Hun sagde, at det hjalp dem alle med at helbrede og "komme fremad."

"I deres tab, på en eller anden måde, deres mission fortsætter i mange, mange forskellige måder, " hun sagde.

Flag vajede på halv stang ved NASA-centre rundt om i landet torsdag, med små ceremonier også afholdt på Johnson Space Center i Houston og Arlington National Cemetery i Virginia. U.S. Mint tilbyder en ny erindringssølvdollar til ære for McAuliffe.

Dette års observation fokuserede på Challenger-besætningen - McAuliffe, Scobee, Michael Smith, Judith Resnik, Ellison Onizuka, Ronald McNair og Gregory Jarvis. Men det hyldede også de 18 andre, hvis navne er skåret ind i det massive granitspejl på Kennedys besøgskompleks.

Syv blev dræbt under genindtræden ombord på rumfærgen Columbia den 1. februar, 2003. Tre døde i Apollo 1-branden på affyringsrampen den 27. januar, 1967. En anden blev dræbt i en Virgin Galactic-testflyvning i 2014. Flyulykker gjorde krav på resten.

"Vi ærer disse helte og minder os selv om de lektier, som fortiden fortsætter med at lære os, " sagde Kennedys vicedirektør, Janet Petro.

Petro bemærkede, at SpaceX nu flyver astronauter til den internationale rumstation for NASA, og flere nye rumskibe er i horisonten. Mange af de nytilkomne var ikke med på grund af shuttleulykkerne, hun sagde, og så de hårde lektioner skal deles.

Dårlig ledelse og en kvælende kultur bidrog til begge pendululykker. Challenger blev bragt ned af eroderede O-ringstætninger i den højre solide raketforstærker, Columbia ved en luns skumisolering, der brækkede brændstoftanken af ​​ved liftoff og gennemborede venstre vinge.

Den pensionerede lanceringsdirektør Mike Leinbach - som var på Kennedy for begge shuttle-tragedier - sagde, at hans eneste ønske er, at der ikke føjes flere navne til mindesmærket.

"Den er allerede for fuld."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.