Videnskabsmand foreslår en ny tidslinje for Mars-terræner

En videnskabsmand fra Southwest Research Institute har opdateret Mars kronologiske modeller for at finde ud af, at terræner formet af gammel vandaktivitet på planetens overflade kan være hundreder af millioner af år ældre end tidligere antaget. Denne nye kronologi for Mars, baseret på de seneste dynamiske modeller for dannelsen og udviklingen af ​​solsystemet, er særlig betydningsfuld, da dagene tæller ned, indtil NASAs Mars 2020 Perseverance rover lander på den røde planet den 18. februar, 2021.

I modsætning til på jorden, hvor terræner almindeligvis dateres ved hjælp af naturlig radioaktivitet af klipper, forskere har stort set begrænset Mars kronologi ved at tælle nedslagskratere på dens overflade.

"Idéen bag kraterdatering er ikke raketvidenskab; jo flere kratere, jo ældre overflade, " siger SwRI's Dr. Simone Marchi, der udgav et papir om disse resultater, der blev godkendt til offentliggørelse i Det astronomiske tidsskrift . "Men djævelen er i detaljerne. Kratere dannes, når asteroider og kometer rammer overfladen. Hastigheden af ​​disse kosmiske nedbrud i eonerne er usikker, hæmmer vores evne til at konvertere kratertal til terrænaldre. Jeg tog et nyt kig på dette og byggede på den seneste udvikling i den måde, vi forstår den tidligste udvikling af solsystemet."

Forskere har brugt radiometriske aldre af dyrebare månesten bragt tilbage af Apollo-missionerne til at kalibrere en månekraterkronologi. Denne månekronologi ekstrapoleres derefter til Mars, og det er her, tingene bliver viklet sammen med den tidligste udvikling af solsystemet. Vores forståelse af tidsudviklingen af ​​månens og Mars-påvirkningsraterne er blevet væsentligt forbedret i de seneste år. Den nuværende model forbedrer, hvordan de kritiske Måne-til-Mars ekstrapolationer udføres.

"For dette papir, Jeg kiggede især på Jezero-krateret, fordi det er landingsstedet for Mars 2020 Perseverance-roveren, " sagde Marchi. "Disse overflader kunne være dannet for over 3 milliarder år siden, så meget som 500 millioner år ældre end hidtil antaget. NASA planlægger at få Perseverance til at indsamle og pakke overfladeprøver, der kan indsamles af en fremtidig mission for at vende tilbage til Jorden for radiometrisk datering. Det kunne give vitale grundsandhedsdata for bedre at kalibrere vores kronologimodeller."

Jezero-krateret har en diameter på omkring 30 miles placeret inden for det 750-mile brede Isidis-bassin, skabt af en tidligere påvirkning. Sidstnævnte skar en bred del af Borealis-bassinets rand, måske det største og ældste nedslagsbassin på Mars. Dette sammenfald af indlejrede kratere er af særlig interesse, da prøver fra disse terræner kan returnere information om tidspunktet for disse på hinanden følgende påvirkninger.

Desuden, Jezero-krateret er vært for lerrige terræner og et floddelt delta, indikationer på, at krateret engang var vært for en sø. Dette gør Jezero-krateret til et ideelt sted at opfylde Mars 2020-missionens videnskabelige mål om at studere et potentielt beboeligt miljø, der stadig kan bevare tegn på tidligere liv. Som sådan, at forstå tidslinjen for disse overflader er særlig vigtig.

Den nye model giver også en revideret alder for Isidis Basin, nu anslået til at være 4-4,2 milliarder år gammel, giver en øvre grænse for dannelsen af ​​Jezero-krateret og vandaktivitet på dette sted på Mars.

Det nye papir "En ny Mars krater kronologi:Implikationer for Jezero krater" vises i Det astronomiske tidsskrift .