Bill Nelson, leder af NASA, hilsner en ny dag i rummet

Tidligere Florida-senator Bill Nelson blev mandag taget i ed som chef for NASA. hylde en "ny dag" for rumudforskning, da USA søger at vende tilbage til Månen.

Med hånden på en bibel, Nelson aflagde embedsed fra vicepræsident Kamala Harris, da han officielt tiltrådte rollen som NASA-administrator.

"Det er en ny dag i rummet, " han sagde, efter at have bragt en månesten til arrangementet.

Nelson, 78, der rejste ud i rummet i 1986, overtager agenturet med USA i håb om at sætte astronauter tilbage på Månen inden 2024.

Mennesker satte sidst fod på Månen i 1972 under Apollo-programmet.

Under Artemis-programmet, NASA ønsker at etablere en bæredygtig tilstedeværelse, komplet med en månens rumstation, at teste nye teknologier, der ville bane vejen for en bemandet mission til Mars.

I 2019, daværende vicepræsident Mike Pence udfordrede NASA til at lande den første kvinde og den næste mand på Månen inden 2024, og præsident Joe Bidens regering har støttet den samme tidsplan.

Charlie Bolden, administrator under Barack Obama, deltog i mandagens ceremoni, mens tidligere administrator Jim Bridenstine, som tjente under Donald Trump, sluttet sig til via videoopkald.

Nelson sagde, at deres tilstedeværelse var "for at vise kontinuiteten og bipartiskheden, som du driver nationens rumprogram med, især NASA."

I 1986, Nelson, en siddende lovgiver, var et besætningsmedlem på rumfærgen Columbia under en seks-dages mission i rummet, og har siden siddet i mange kongresudvalg om rumfart og videnskab.

"NASA er afgørende for USA's nationale og økonomiske sikkerhed, " sagde Harris på Twitter.

"Med årtiers erfaring og som tidligere astronaut, Bill Nelson vil fremme NASAs videnskab, luftfart, og teknologimissioner som administrator."

© 2021 AFP