Billede:Beskyttelse af Meteosat-tredjegenerationsbilledsatellitten mod solen

Fra ESA's Materials and Electrical Components Laboratory - et af en række laboratorier baseret på ESTEC tekniske center i Noordwijk, Holland – et billede fra en indviklet testkampagne for den næste generation af europæiske vejrsatellitter.

Den nær-infrarøde detektorsamling af FCI-billedkameraet (Flexible Combined Instrument) ombord på Meteosat Third Generation—Imaging (MTG—I)-satellitten viste sig at være modtagelig for uønsket "strølys" fra solen.

En løsning blev foreslået for at reducere denne sårbarhed:en meget tynd metalmaske ville blive limet oven på samlingen, med omhyggeligt designede slidser, der kun tillader lys at trænge ind i de ønskede områder, minimerer indtrængen af ​​vildfarent lys.

Men gennemførligheden af ​​denne løsning skulle testes, for at demonstrere, om legeringsdækslet vil forblive sikkert på plads, da indkommende direkte sollys opvarmer det gentagne gange i øjeblikke med solindtrængen.

Derfor, en ny funktion blev tilføjet til Electrostatic Discharge (ESD) faciliteten, en del af laboratoriet for materialer og elektriske komponenter. Oprindeligt designet som et vakuumkammer til at udsætte prøver for monoenergetiske elektroner ned til kryogen temperatur, ESD'en blev opgraderet til at være vært for et optisk stativ til at holde en lyskilde for at simulere sollyseksponering på prøven. Takket være denne - aftagelige - mulighed, detektoren kan blive udsat for lys af varierende intensitet gennem tusindvis af cyklusser.

Den mammut FCI – under ansvar af Thales Alenia Space – vil levere topmoderne målinger af Jordens atmosfære på tværs af 16 synlige og infrarøde kanaler. Udviklet i samarbejde med Eumetsat, Europas vejrsatellitorganisation, disse MTG billeddannende satellitter vil blive ledsaget af yderligere MTG "lydende" satellitter i geostationær kredsløb for at give samtidige vertikale profiler af atmosfæren.