Den amerikanske vagthund opretholder SpaceXs månelander-kontrakt

NASA overtrådte ikke reglerne, da de besluttede at give SpaceX den eneste kontrakt til at bygge en månelander, en vagthund sagde fredag, i en afgørelse, der afviste udfordringer fra konkurrenterne Blue Origin og Dynetics.

Det menneskelige landingssystem (HLS) kontrakt, til en værdi af 2,9 milliarder dollars, blev givet til Elon Musks firma i april, men blev protesteret af de andre bydende, der hævdede, at NASA var forpligtet til at lave flere priser, og at evalueringsprocessen var uretfærdig.

Government Accountability Office sagde, at NASAs første meddelelse "forbeholdt retten til at give flere priser, en enkelt pris, eller slet ingen pris, " og tilføjede, at rumfartsorganisationen havde handlet i overensstemmelse med det finansieringsniveau, det havde.

Fundet er især et slag for Blue Origin, hvilket blev set som det næststærkeste bud.

Blue Origins ejer Jeff Bezos skrev i denne uge et åbent brev til NASA, hvor han tilbød en rabat på mindst 2 milliarder dollars for at genoverveje beslutningen.

På fredag, Blue Origin sagde, at det mente, at GAO ikke var i stand til at løse "fundamentale problemer" med den oprindelige beslutning på grund af dens begrænsede jurisdiktion.

"Vi vil fortsætte med at gå ind for to umiddelbare udbydere, da vi mener, det er den rigtige løsning, " sagde en talsmand.

"Human Landing System-programmet skal have konkurrence nu i stedet for senere - det er den bedste løsning for NASA og den bedste løsning for vores land."

Siden jeg mistede prisen, Blue Origin har stærkt lobbyet for at få beslutningen omgjort, førte det amerikanske senat til at vedtage et lovforslag, der accepterer at tilføje 10 milliarder dollars finansiering til programmet.

Men lovgivningen diskuteres stadig i Repræsentanternes Hus, og er blevet stemplet som "Bezos Bailout" af kritikere.

SpaceX' vindende bud involverer en måneversion af dets prototype Starship-rumfartøj, som udvikles til at transportere store besætninger og gods til dybe rumrejser, og lander oprejst både på Jorden og andre himmellegemer.

Under Artemis-programmet, NASA planlægger at returnere mennesker til Månen i midten af ​​dette årti og bygge en månebanestation, før en bemandet mission sendes til Mars i 2030'erne.

Musks firma, grundlagt i 2002, er i øjeblikket NASAs førende partner i den private sektor.

Det begyndte at betjene Crew Dragon-kapsler for at tage astronauter til den internationale rumstation sidste år, mens dens konkurrent i denne sektor, Boeing, har endnu ikke startet en vellykket prøveflyvning uden bemanding.

Sidste uge, SpaceX blev tildelt kontrakten om at opsende en planlagt NASA-mission til Jupiters iskolde måne Europa, hvor en sonde vil lede efter tegn på liv.

© 2021 AFP