Tre nye ultrasvage dværggalakser opdaget

Ved hjælp af Hubble-rumteleskopet (HST), astronomer har opdaget tre nye ultrasvage dværggalakser forbundet med den nærliggende spiralgalakse NGC 253. De nyfundne dværge viser sig at være blandt de svageste systemer, der hidtil er opdaget ud over den lokale gruppe. Fundet er rapporteret i et papir offentliggjort 20. august på arXiv.org.

De såkaldte ultra-svage dværggalakser (UFD'er) er de mindst lysende, mest mørkt stof dominerede, og mindst kendte kemisk udviklede galakser. Derfor, de opfattes af astronomer som de bedste kandidat-fossiler fra universet på dets tidlige stadier.

Projektet Panoramic Imaging Survey of Centaurus and Sculptor (PISCeS) er en af ​​astronomiske undersøgelser, der sigter mod at finde nye svage satellitgalakser, herunder UFD'er. Som en del af PISCeS, et hold astronomer ledet af Burçin Mutlu-Pakdil fra University of Chicago har observeret feltet omkring NGC 253 med HST, søger efter satellitdværgsystemer. I en afstand af omkring 11,4 millioner lysår, NGC 253 er den vigtigste galakse i den nærliggende billedhuggergruppe.

Holdet inspicerede visuelt alle billederne, søgte efter rumligt kompakte overdensiteter af stjerner omkring NGC 253 og fandt tre nye UFD'er - foruden de to kendte identificeret i 2014 og 2016.

"I dette arbejde, vi rapporterer opdagelsen af ​​tre ultrasvage dværgsatellitgalakser i NGC 253 i en visuel søgning af Magellan/Megacam-billederne taget som en del af PISCeS, vores panoramabilledkampagne for at finde svag understruktur indeni <100 kpc af NGC 253, " skrev astronomerne i avisen.

De nyfundne UFD'er modtog betegnelser Scl-MM-dw3, Scl-MM-dw4 og Scl-MMdw5. De er ensartet gamle (anslået alder på omkring 12 milliarder år), med næsten alle deres stjerner dannet i det tidlige univers, derfor betragter astronomerne dem som uberørte fossiler fra reioniseringens æra.

Scl-MM-dw3 er den mindste UFD ud af den nyligt opdagede trio, da dens elliptiske halvlysradius langs halvhovedaksen blev anslået til at være omkring 362 lysår. Galaksen er placeret omkring 11,34 millioner lysår væk fra Jorden og omkring 264, 000 lysår væk fra NGC 253. Dens stjernemasse blev beregnet til at være på et niveau på 110, 000 solmasser.

Scl-MM-dw4 viser sig at være lige så massiv som Scl-MM-dw3, men er næsten 70 procent større - dens halvlysradius blev målt til at være 613 lysår. Denne UFD er placeret omkring 13,37 millioner lysår væk, og dens afstand til NGC 253 anslås at være omkring 280, 300 lysår.

Med en halvlysradius på ca. 1, 167 og en masse på omkring 140, 000 solmasser, Scl-MM-dw5 er den største og mest massive dværg ud af de tre nye UFD'er. Galaksen er placeret cirka 12,71 millioner lysår væk fra Jorden og omkring 313, 000 lysår fra NGC 253.

Astronomerne understregede, at de nyfundne dværge har lysstyrker mellem -7,5 og -7,24 mag, dette placerer dem blandt de svageste galakser identificeret uden for vores lokale gruppe.

© 2021 Science X Network