Hubble opdager en farlig galaktisk dans

Dette NASA/ESA Hubble-rumteleskopbillede viser to interagerende galakser, der er så sammenflettet, de har et fællesnavn - Arp 91. Deres delikate galaktiske dans finder sted mere end 100 millioner lysår fra Jorden. De to galakser, der udgør Arp 91, har deres egne navne:den nedre galakse, som ligner et lyspunkt, er NGC 5953, og den ovalformede galakse øverst til højre er NGC 5954. I virkeligheden, begge er spiralgalakser, men deres former ser meget forskellige ud på grund af deres orientering i forhold til Jorden.

Arp 91 giver et særligt levende eksempel på galaktisk interaktion. NGC 5953 trækker tydeligt i NGC 5954, som ser ud til at strække den ene spiralarm nedad. De to galaksers enorme gravitationstiltrækning får dem til at interagere. Sådanne gravitationsinteraktioner er almindelige og en vigtig del af galaktisk evolution.

De fleste astronomer tror, ​​at kollisioner mellem spiralgalakser fører til dannelsen af ​​en anden type galakse, kendt som elliptiske galakser. Disse ekstremt energiske og massive kollisioner, imidlertid, ske på tidsskalaer, der dværger et menneskes liv. De finder sted over hundreder af millioner af år, så vi skal ikke forvente, at Arp 91 ser anderledes ud i løbet af vores liv.