NASA, SpaceX-undersøgelse, der booster Hubble for at forlænge dens levetid

NASA og SpaceX er blevet enige om at undersøge muligheden for at tildele Elon Musks virksomhed en kontrakt om at booste Hubble-rumteleskopet til en højere kredsløb med et mål om at forlænge dets levetid, sagde den amerikanske rumfartsorganisation torsdag.

Det berømte observatorium har været i drift siden 1990 omkring 540 kilometer over Jorden, i en bane, der langsomt henfalder over tid.

Hubble har ingen indbygget fremdrift til at modvirke den lille, men stadig tilstedeværende atmosfæriske modstand i denne region af rummet, og dens højde er tidligere blevet genoprettet under rumfærgen-missioner.

Den foreslåede nye indsats ville involvere en SpaceX Dragon-kapsel.

"For et par måneder siden henvendte SpaceX sig til NASA med ideen til en undersøgelse af, om et kommercielt mandskab kunne hjælpe med at genopbygge vores Hubble-rumfartøj," fortalte NASAs chefforsker Thomas Zurbuchen til journalister og tilføjede, at agenturet havde accepteret undersøgelsen uden omkostninger for sig selv.

Han understregede, at der ikke er nogen konkrete planer på nuværende tidspunkt for at gennemføre eller finansiere en sådan mission, før de tekniske udfordringer er bedre forstået.

En af de største forhindringer ville være, at Dragon-rumfartøjet, i modsætning til rumfærgerne, ikke har en robotarm og ville have brug for modifikationer til en sådan mission.

SpaceX foreslog ideen i samarbejde med Polaris-programmet, et privat menneskeligt rumfartsprojekt ledet af betalingsmilliardæren Jared Isaacman, som sidste år chartrede en SpaceX Crew Dragon til at kredse om Jorden sammen med tre andre private astronauter.

"Dette ville helt sikkert passe inden for de parametre, vi har etableret for Polaris-programmet," sagde Isaacman som svar på et spørgsmål om, hvorvidt en genopbygning af Hubble kunne være målet for en fremtidig Polaris-mission.

Adspurgt af en reporter, om der kunne være en opfattelse af, at missionen var udtænkt for at give velhavende mennesker opgaver at udføre i rummet, sagde Zurbuchen:"Jeg tror, ​​det kun er passende for os at se på dette på grund af den enorme værdi dette forskningsaktiv. har til os."

Hubble, der uden tvivl er blandt de mest værdifulde instrumenter i videnskabelig historie, fortsætter med at gøre vigtige opdagelser, herunder i år opdage den fjerneste individuelle stjerne, der nogensinde er set - Earendel, hvis lys tog 12,9 milliarder år at nå os.

Det forventes i øjeblikket at forblive operationelt i hele dette årti med en 50 procents chance for at de-kredse i 2037, sagde Patrick Crouse, Hubble Space Telescope-projektleder. + Udforsk yderligere

Den amerikanske milliardær annoncerer tre mere ambitiøse SpaceX-flyvninger

© 2022 AFP