NASA brænder måneraket i test, ramt igen med irriterende læk

NASAs nye måneraket spirede mere brændstoflækager onsdag i en test forud for et muligt opsendelsesforsøg i næste uge, men det lykkedes ingeniører at få dem ned på acceptable niveauer.

Der var ingen umiddelbar beslutning om, hvorvidt NASA ville forsøge at få et løfte tirsdag i betragtning af den sporadiske karakter af brintlækagen, som har forvirret opsendelsesholdet i flere måneder.

Lanceringsdirektør Charlie Blackwell-Thompson ville ikke forpligte sig til en dato for et lanceringsforsøg, selvom hun sagde, at testen gik godt.

"Vi tager et kig på dataene," sagde hun. "Jeg vil gerne have, at holdet har mulighed for at se på det, før jeg spekulerer."

Den daglange demo var knap begyndt, da farligt brintbrændstof begyndte at slippe ud på samme sted og samme tidspunkt som før, på trods af nye tætninger og andre reparationer. Ingeniører standsede strømmen og varmede ledningerne op i håb om at lukke lækagen og fortsatte med testen. Men lækagen fortsatte, før den faldt til acceptable niveauer. Timer senere dukkede endnu en læk op et andet sted, før det faldt ned.

Blackwell-Thompson sagde, at alle testmål blev opfyldt. Men ledere er nødt til at gennemgå resultaterne, før de afgør, om 322 fod (98 meter) raket er klar til sin første testflyvning, en måne-kredsende mission med mannequiner i stedet for astronauter.

Brintlækager spolerede de to første opsendelsesforsøg, såvel som tidligere nedtællingstest. Så meget brint undslap under nedtællingen tidligere på måneden, at det overskred NASAs grænse med mere end det dobbelte. Onsdagens læk blev næsten så stort igen.

Efter timers anfald og start lykkedes det endelig NASA at fylde næsten 1 million gallons (4 millioner liter) brændstof i raketten.

Efter lanceringen den 3. september udskiftede NASA to sæler i den utætte linje. Det ene segl havde en lille fordybning; den målte kun en hundrededel af en tomme.

"Nu lyder det ikke af meget, men igen har vi at gøre med brint," sagde missionsleder Mike Sarafin, det mindste grundstof i det periodiske system.

NASA ændrede også brændstofpåfyldningsprocessen og lettede langsomt ind i lastningen af ​​den superkolde flydende brint og ilt. Efter onsdagens store læk dukkede op, bevægede lanceringsholdet sig endnu langsommere for at udsætte VVS for endnu mindre stress.

I en særskilt sag har NASA stadig brug for, at U.S. Space Force forlænger certificeringen af ​​indbyggede batterier, der er en del af flysikkerhedssystemet, før endnu et opsendelsesforsøg.

Når den først er blevet opsendt, vil besætningskapslen på toppen af ​​raketten være den første, der kredser om månen i 50 år. Missionen på 4,1 milliarder dollar skulle vare mere end fem uger og ende med et splashdown i Stillehavet. Astronauter ville klatre ombord for den anden testflyvning, og flyve rundt om månen i 2024. Den tredje mission, målrettet til 2025, ville se et par astronauter faktisk lande på månen.

NASAs Space Launch System-raket er kraftigere end Saturn V-raketten, der sendte Apollo-astronauter til månen i slutningen af ​​1960'erne og begyndelsen af ​​1970'erne. Motorerne og boosterne er overførsler fra de nu pensionerede rumfærger. Ligesom nu kæmpede NASA med undvigende brintlækager under skytte-æraen, især i begyndelsen af ​​1990'erne. + Udforsk yderligere

NASA's måneraket flyttet til affyringsrampe for 1. testflyvning

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.