Hvem vil til månen? Europa udpeger astronautkandidater

Den Europæiske Rumorganisation annoncerede onsdag, at et hold på syv astronauter skulle træne til NASAs Artemis-mission til månen - men kun én vil have chancen for at blive den første europæer, der går på månens overflade.

Kandidaterne – Frankrigs Thomas Pesquet, Storbritanniens Tim Peake, Tysklands Alexander Gerst og Matthias Maurer, Italiens Luca Parmitano og Samantha Cristoforetti og Danmarks Andreas Mogensen – har alle gennemført mindst én mission om bord på den internationale rumstation.

Tilsammen har holdet, hvad der svarer til 4,5 år i kredsløb og 98 timers rumvandring, fortalte ESA's kommunikationschef Philippe Willekens til journalister på den internationale astronautiske kongres i Paris.

Tre af astronauterne vil blive udvalgt til at gå til Lunar Gateway, en planlagt station, der vil kredse om månen.

Men kun én vil sætte fod på månen ved udgangen af ​​årtiet. På et tidspunkt skal ESA beslutte, hvem af de syv kandidater, der skal gå.

"Vi er alle kandidater, og det, der betyder noget, er at tage dertil som et hold," fortalte Pesquet til journalister ved arrangementet i Paris.

"Se, vi har alle den samme skjorte på," tilføjede han. Pesquet, Gerst, Maurer og Parmitano deltog alle iført en marineblå poloshirt med ESA- og Artemis-logoer.

Cristoforetti var nødt til at videoopkalde fra rummet, hvor hun i øjeblikket er ombord på ISS efter at være den første europæiske kvinde, der begav sig ud på en rumvandring uden for stationen i juli.

Mogensen talte også over video, mens han forbereder sin egen tur ombord på ISS.

'Noget inspirerende for Europa'

Lanceringen af ​​den første Artemis-mission, som er ubemandet og har til formål at afprøve et nyt raketsystem og Orion-kapsel, er blevet forsinket flere gange på grund af tekniske fejl, herunder en brændstoflækage. NASA sigter nu til lancering den 27. september.

Den næste mission, Artemis 2, vil tage astronauter til Månen uden at lande på dens overflade, mens den tredje – der sigter mod opsendelse i 2025 – vil se de første mennesker sætte fod på månen siden 1972.

ESA leverer det europæiske servicemodul på Orion-kapslen.

"I løbet af dette årti vil tre ESA-astronauter flyve til Lunar Gateway - vores permanente station, vi bygger omkring månen," sagde David Parker, ESA's direktør for menneskelig og robotudforskning, til AFP.

"Og hvis alt det går godt, vil vi ved udgangen af ​​dette årti være klar til at sende den første europæiske astronaut til månen," tilføjede han.

At sætte en europæer på månen ville være "noget inspirerende for Europa, et stærkt signal om at sige, at 'her er vi, og tager vores plads i rumverdenen på en samarbejdsvillig måde'," sagde Pesquet.

"Med en europæer på månen håber jeg, at et forenet Europa bliver mere af en realitet, som det er i dag," sagde Maurer.

På trods af dyb splittelse mellem Rusland og Vesten om Moskvas krig i Ukraine, sprængte en amerikansk astronaut og to russiske kosmonauter onsdag af sted til ISS på et russisk-drevet fly. + Udforsk yderligere

NASA's månemission blev skubbet tilbage igen

© 2022 AFP