NASA usikker på næste Måne-raketopsendelsesforsøg muligt denne måned

Efter at have skrottet et andet forsøg på at få sin nye 30-etagers måneraket op fra jorden på grund af en brændstoflækage, sagde NASA-embedsmænd lørdag, at det muligvis ikke er muligt at prøve igen i denne måned.

Det nuværende lanceringsvindue for NASAs Artemis 1-mission til Månen slutter tirsdag og er "definitivt af bordet," sagde Jim Free, associeret administrator for Exploration Systems Development, på en pressekonference lørdag.

Det næste mulige lanceringsvindue er 19. september til 4. oktober, og hvis det ikke sker, 17. til 31. oktober, sagde NASA.

Evnen til at tage fart under disse vinduer "vil virkelig afhænge af de muligheder, som holdet sandsynligvis kommer tilbage med mandag eller tidlig tirsdag morgen," sagde Free.

Millioner over hele kloden lyttede til live-dækning, og menneskemængder samledes på strandene i Florida lørdag i håb om at være vidne til den historiske eksplosion af Space Launch System (SLS).

Men en lækage nær bunden af ​​raketten blev fundet, da ultrakold flydende brint blev pumpet ind, hvilket tvang et stop.

Artemis 1-rummissionen håber at teste SLS såvel som den ubemandede Orion-kapsel, der sidder på toppen, som forberedelse til fremtidige måne-bundne rejser med mennesker ombord.

Det første opsendelsesforsøg i mandags var også blevet standset, efter at ingeniører havde opdaget en brændstoflækage, og en sensor viste, at en af ​​rakettens fire hovedmotorer var for varm.

"Dette er et helt nyt køretøj, en helt ny teknologi, et helt nyt formål med at vende tilbage til månen og forberede sig til at tage til Mars," sagde NASA-administrator Bill Nelson. "Ja, det er svært."

Artemis missionsleder Mike Sarafin beskrev brintlækagen som "stor" og sagde, at en af ​​deres "ledende mistænkte" var en segl på et brændstofrør.

Ingeniørhold mener, at de bliver nødt til at udskifte forseglingen, enten direkte på affyringsrampen eller efter at have taget raketten tilbage til dens samlingsbygning et par kilometer væk.

Det var "for tidligt" helt at udelukke en lancering inden udgangen af ​​september, sagde Sarafin, som lovede en statusopdatering i næste uge.

NASA har tidligere sagt, at begyndelsen af ​​oktober ville være kompliceret at koordinere, fordi en besætning af astronauter vil bruge Kennedy Space Center til en raketopsendelse til den internationale rumstation.

Ud over lækagen er et andet problem, som SLS står over for, dets nødselvdestruktionssystem.

Systemet er designet til at eksplodere i tilfælde af, at raketten afviger ud af kurs, og systemet skal sandsynligvis revurderes inden næste opsendelse, hvilket kun kan ske i samlingsbygningen.

At bringe raketten ind og ud af bygningen vil tage "adskillige uger," sagde Sarafin.

Apollos tvillingesøster

Når Orion-kapslen først er blevet opsendt af SLS, vil det tage flere dage at nå Månen, og den flyver omkring 100 kilometer på dens nærmeste tilgang.

Kapslen vil affyre sine motorer for at komme til en fjern retrograd kredsløb (DRO) på 40.000 miles ud over Månen, en rekord for et rumfartøj, der er vurderet til at transportere mennesker.

Mannequiner udstyret med sensorer stiller op for astronauter på Artemis 1-missionen og vil registrere accelerations-, vibrations- og strålingsniveauer.

Turen forventes at vare omkring seks uger, og et af dens hovedformål er at teste kapslens varmeskjold, som med 16 fod i diameter er den største, der nogensinde er bygget.

Når varmeskjoldet vender tilbage til Jordens atmosfære, skal det modstå hastigheder på 25.000 miles i timen og en temperatur på 5.000 grader Fahrenheit (2.760 grader Celsius) - omtrent halvt så varmt som Solen.

Artemis er opkaldt efter tvillingesøsteren til den græske gud Apollo, som de første månemissioner blev opkaldt efter.

I modsætning til Apollo-missionerne, som kun sendte hvide mænd til Månen mellem 1969 og 1972, vil Artemis-missionerne se den første farvede person og den første kvinde træde foden på månens overflade.

En vellykket Artemis 1-mission ville komme som en stor lettelse for det amerikanske rumfartsagentur efter år med forsinkelser og omkostningsoverskridelser.

Omkostningerne ved Artemis-programmet anslås til at nå op på 93 milliarder dollars i 2025, hvor hver af dets første fire missioner koster hele 4,1 milliarder dollars pr. lancering, ifølge en regeringsrevision.

Den næste mission, Artemis 2, vil tage astronauter til Månen uden at lande på dens overflade.

Besætningen på Artemis 3 skal tidligst lande på Månen i 2025, og senere missioner forudser en månens rumstation og en bæredygtig tilstedeværelse på månens overflade.

En bemandet tur til den røde planet ombord på Orion, som ville vare flere år, kunne forsøges i slutningen af ​​2030'erne. + Udforsk yderligere

NASA-måneraket klar til andet forsøg på opstigning

© 2022 AFP