NASA skrubber opsendelse af nymåneraket efter motorproblem

NASA afbrød opsendelsen af ​​sin mægtige nymåneraket på sin debutflyvning med tre testdukker ombord mandag efter en kaskade i sidste øjeblik af problemer, der kulminerede i uforklarlige problemer relateret til en motor.

Næste opsendelsesforsøg finder tidligst sted på fredag ​​og kan blive forsinket til midten af ​​september eller senere.

Missionen bliver den første flyvning i NASAs Artemis-projekt, en søgen efter at sætte astronauter tilbage på månen for første gang siden Apollo-programmet sluttede for 50 år siden.

Da dyrebare minutter tikkede afsted mandag morgen, stoppede NASA gentagne gange og startede påfyldningen af ​​Space Launch System-raketten på grund af en lækage af højeksplosiv brint, hvilket til sidst lykkedes med at reducere udsivningen. Lækagen skete samme sted, som så nedsivning under en generalprøve i foråret.

Tankningen var allerede næsten en time forsinket på grund af tordenvejr ud for Floridas Kennedy Space Center.

Derefter løb NASA ind i nye problemer, da den ikke var i stand til korrekt at nedkøle en af ​​rakettens fire hovedmotorer, sagde embedsmænd. Ingeniører kæmpede for at lokalisere kilden til problemet godt efter, at lanceringen blev udsat.

Missionsleder Mike Sarafin sagde, at fejlen ikke så ud til at være med selve motoren, men med VVS, der førte til den.

Det komplicerede sagen, da ingeniører forsøgte at fejlfinde det problem på affyringsrampen, udviklede der sig endnu en brintlækage, denne involverede en udluftningsventil højere oppe på raketten, sagde Sarafin.

"Dette er en meget kompliceret maskine, et meget kompliceret system, og alle de ting skal fungere, og du vil ikke tænde lyset, før det er klar til at gå," sagde NASA-administrator Bill Nelson.

Med henvisning til opsendelsesforsinkelser sagde han:"Det er bare en del af rumbranchen, og det er især en del af en testflyvning."

Raketten skulle løftes på en flyvning for at drive en besætningskapsel i kredsløb om månen. Den seks uger lange mission skulle efter planen ende med, at kapslen vendte tilbage til Jorden i et splashdown i Stillehavet i oktober.

Det 322 fod (98 meter) rumskib er den mest kraftfulde raket, der nogensinde er bygget af NASA, og overgår selv Saturn V, der tog Apollo-astronauterne til månen.

Dummies inde i Orion-kapslen var udstyret med sensorer til at måle vibrationer, kosmisk stråling og andre forhold under shakedown-flyvningen, beregnet til at stressteste rumfartøjet og skubbe det til dets grænser på måder, der aldrig ville blive forsøgt, hvis mennesker var ombord.

Adspurgt om muligheden for endnu et opsendelsesforsøg på fredag, sagde Sarafin:"Vi har virkelig brug for tid til at se på alle oplysningerne, alle dataene. Vi kommer til at spille alle ni innings her."

Selvom der ikke var nogen om bord, kørte tusindvis af mennesker fast ved kysten for at se raketten svæve. Vicepræsident Kamala Harris og Apollo 10-astronaut Tom Stafford var blandt de VIP'er, der ankom.

Forudsat at shakedown-flyvningen går godt, vil astronauter klatre ombord til den anden Artemis-mission og flyve rundt om månen og tilbage så snart 2024. En to-personers månelanding kan følge ved udgangen af ​​2025.

The problems seen Monday were reminiscent of NASA's space shuttle era, when hydrogen fuel leaks disrupted countdowns and delayed a string of launches back in 1990.

Later in the morning, NASA also officials spotted what they feared was a crack or some other defect on the core stage—the big orange fuel tank with four main engines on it—but they later said it appeared to be just a buildup of frost in a crevice of the insulating foam.

Launch director Charlie Blackwell-Thompson and her team also had to deal with sluggish communication between the Orion capsule and launch control. The problem required what turned out to be a simple fix.

Even if there had been no technical snags, thunderstorms ultimately would have prevented a liftoff, NASA said. Dark clouds and rain gathered over the launch site as soon as the countdown was halted, and thunder echoed across the coast. + Udforsk yderligere

Fuel leaks threaten to delay launch of new NASA moon rocket (Update)

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.