James Webb-rumteleskopet efter tallene

Det mest kraftfulde rumteleskop nogensinde bygget, James Webb er indstillet til at levere sine første fuldfarve videnskabelige billeder til verden tirsdag.

Her er en oversigt over denne bedrift af menneskelig opfindsomhed, i fem nøgletal.

Mere end 21 fod

Observatoriets midtpunkt er dets enorme hovedspejl, der måler mere end 21 fod (6,5 meter) i diameter og består af 18 mindre, sekskantede spejle.

Observatoriet har også fire videnskabelige instrumenter:kameraer til at tage billeder af kosmos og spektrografer, som nedbryder lys for at studere, hvilke grundstoffer og molekyler der udgør objekter.

Spejlet og instrumenterne er beskyttet mod solens lys af et termisk skjold på størrelse med en tennisbane, der består af fem overlejrede lag.

Hvert lag er hår tyndt, og sammen sikrer de, at teleskopet fungerer i det mørke, der er nødvendigt for at fange svage glimt fra universets fjerneste rækker.

Millioner miles væk

I modsætning til Hubble-teleskopet, der drejer rundt om Jorden, kredser Webb om Solen, næsten en million miles (1,6 millioner kilometer) fra os, eller fire gange afstanden fra vores planet til Månen.

Det tog rumfartøjet næsten en måned at nå dette område, kaldet Lagrange Point to, hvor det forbliver i en fast position bag Jorden og Solen for at give det et klart udsyn over kosmos.

Her balancerer tyngdekraften fra solen og jorden centrifugalbevægelsen af ​​en satellit, hvilket betyder, at den har brug for minimalt brændstof til kurskorrektion.

13,8 milliarder år

Inden for astronomi, jo længere ude du ser, jo dybere tilbage i tiden kigger du.

Webbs infrarøde egenskaber er det, der gør det unikt kraftfuldt – hvilket gør det muligt for den at registrere lys fra de tidligste stjerner, som er blevet strakt til infrarøde bølgelængder, efterhånden som universet udvidede sig.

Dette lader det kigge længere tilbage i tiden end noget tidligere teleskop inden for et par hundrede millioner år efter Big Bang for 13,8 milliarder år siden.

Tre årtiers ventetid

Projektet blev først udtænkt i 1990'erne, men byggeriet begyndte først i 2004.

Så blev Webbs lanceringsdato gentagne gange udskudt. Oprindeligt sat til 2007, men fandt endelig sted den 25. december 2021 ombord på en Ariane 5-raket fra Fransk Guyana.

10 milliarder USD

Webb er et internationalt samarbejde mellem den amerikanske rumfartsorganisation NASA, European Space Agency (ESA) og Canadian Space Agency (CSA), der involverer mere end 10.000 mennesker.

Levetidsomkostningerne for NASA alene vil ifølge en analyse fra Planetary Society være cirka 9,7 milliarder dollars, eller 10,8 milliarder dollars justeret for inflation til 2020-dollars. + Udforsk yderligere

James Webb-rumteleskopet åbner øjnene for universet

© 2022 AFP