Svarende til 1.800 metriske tons TNT:Hvad vi nu ved om meteoren, der lyste op på daghimlen over New Zealand

Meteoritter rammer New Zealand tre eller fire gange om året, men ildkuglen, der skød hen over himlen over Cookstrædet i sidste uge, var usædvanlig.

Den havde en eksplosiv kraft på 1.800 tons TNT og blev fanget fra rummet af amerikanske satellitter. Det satte gang i et sonisk boom, der hørtes overalt i de sydlige dele af Nordøen.

Vidner beskrev en "gigantisk lys orange ildkugle" og et blitz, der efterlod et "spor af røg, der hang rundt i et par minutter".

Rapporter om ildkugle over New Zealand i, hvad videnskabsmænd mener var en sjælden dagmeteor https://t.co/XA2GV9I27K

— The Guardian (@guardian) 7. juli 2022

Ildkuglen var højst sandsynligt forårsaget af en lille meteor, op til et par meter i diameter, der krydsede Jordens atmosfære. Det var en af ​​kun fem påvirkninger af mere end tusind tons energi globalt i det seneste år. De fleste meteorer er bittesmå og skaber "stjerneskud", der kun kortvarigt skimmer atmosfæren.

Fragmenteringen af ​​meteoren frembragte en chokbølge, der var stærk nok til at blive opfanget af GeoNet, et netværk af jordskælvsseismometre, med et blitz, der var kraftigt nok til at blive optaget af en global lynsporingssatellit. Metservices Wellington-radar opfangede det efterladte røgspor syd for spidsen af ​​Nordøen.

(Formodet) lydbølge fra meteoren , som registreret af GeoNet-seismometre, med den tidligste detekterede ankomst omkring kl. 13.50 på seismometer PLWZ (som er på østsiden af ​​Palliser Bay) pic.twitter.com/dJwrL086Ye

— Stephen Bannister (@iceseismic) 7. juli 2022

Men hvad er chancen for at finde nogen af ​​dens fragmenter, eller meteoritter, der faldt til Jorden?

Som en del af Fireballs Aotearoa, et nyligt etableret samarbejde mellem universiteterne i Otago og Canterbury og astronomisamfundet for at spore nyfaldne meteoritter, udsætter vi specialiserede nattehimmelmeteorkameraer over hele New Zealand.

Ildkugler Aotearoa's meteorkameraer fungerer kun om natten, men de samlede vidnerapporter afslører, at ildkuglen den 7. juli rejste fra nordvest til sydøst og højst sandsynligt fragmenteret over havet. Desværre er eventuelle meteoritter derfor sandsynligvis utilgængelige.

Meteoritter på Jorden

Jorden får hovedsageligt meteoritter fra asteroidebæltet, månen og Mars. De spænder fra dem, der kun er synlige med et mikroskop, til gigantiske, såsom den omkring 10 km brede meteorit, der udløste dinosaurernes udryddelse for 65 millioner år siden.

Meteoritter er videnskabelige guldminer. Nogle indeholder materiale fra før solen blev dannet. Andre fortæller os om historien om den unge sols planetdannende skive, da støv, der cirkulerede omkring den, begyndte at klumpe sig sammen til større sten og til sidst planeter.

Månemeteoritter viser, at månen stammer fra en lille planets kollision med Jorden. Mars-meteoritter fortæller os om overfladen og det indre af vores nærmeste planet. Vi behøver ikke engang at sende et rumskib.

Hvis en meteor optages af flere nattehimmelkameraer, kan dens bane beregnes og eventuelle resulterende meteoritter potentielt lokaliseres. Banen fortæller os også meteorens bane før anslag, hvilket giver os mulighed for at vurdere, hvor i solsystemet den stammer fra.

Sådan hjælper du med at finde en meteorit

New Zealand har ni kendte meteoritter. Selvom ildkuglen ikke blev set, var den seneste Auckland-meteoritten, der styrtede ned gennem et Ellerslie-tag i 2003. Vores analyse viser, at denne sten tilhører den almindelige kondritgruppe og derfor var en del af en lille asteroide, der kun var lidt yngre end solen.

Sidste år fangede det britiske borgerledede ildkuglenetværk UKFall optagelser af en enorm ildkugle over det sydlige England. Affaldet var placeret på en indkørsel i Winchcombe, Gloucestershire - hvor ejeren oprindeligt antog, at nogen havde tømt deres grill.

Nu udstillet i Natural History Museum i London viste Winchcombe-meteoritten sig at være en utrolig sjælden type på Jorden.

Det svarer til de 5 g materiale, der blev returneret i 2020 fra asteroiden Ryugu af Hayabusa 2-rumfartøjet, bortset fra at meteoritten gav forskerne hundrede gange så meget at arbejde med.

Selvom Wellington-ildkuglen den 7. juli formentlig ikke tabte en meteorit på land, kunne den næste måske. Og du kan deltage i meteoritjagten ved at rapportere eventuelle observationer til Fireballs Aotearoa. + Udforsk yderligere

All-sky-kameraer fanger lysende ildkuglebegivenheder

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.