Forskere afslører de første data fra Euclid-teleskopet, der giver et øjebliksbillede af den kosmiske historie

Resultaterne giver et indblik i den hidtil usete kraft af Euclid-teleskopet, som er designet til at give det mest præcise kort over vores univers over tid og demonstrerer Euclids evne til at opklare kosmos hemmeligheder.

Christopher Conselice, professor i ekstragalaktisk astronomi ved University of Manchester, sagde:"Euklid vil fuldstændig revolutionere vores syn på universet. Allerede disse resultater afslører vigtige nye fund om lokale galakser, nye ukendte dværggalakser, ekstrasolare planeter og nogle af de første galakser. Disse resultater er kun toppen af ​​isbjerget med hensyn til, hvad der vil komme. Snart vil Euclid opdage endnu ukendte detaljer om den mørke energi og give et fuldstændigt billede af, hvordan galaksedannelsen fandt sted i hele kosmisk tid.

Michael Brown, professor i astrofysik ved University of Manchester, tilføjede:"De exceptionelle data, som Euclid leverer over en stor del af himlen, lover at revolutionere vores forståelse af mørk energi. Det er ekstremt spændende at være en del af holdet, der arbejder med at uddrag disse overskriftsvidenskabelige resultater."

Tidlig udgivelsesobservationsprogrammet blev gennemført i løbet af Euclids første måneder i rummet som et første kig på dybden og mangfoldigheden af ​​videnskab Euclid vil give. I alt 24 timer blev afsat til at målrette 17 specifikke astronomiske objekter, fra nærliggende skyer af gas og støv til fjerne galaksehobe, hvilket producerede fantastiske billeder, der er uvurderlige for videnskabelig forskning. På bare en enkelt dag producerede Euclid et katalog med mere end 11 millioner objekter i synligt lys og fem millioner flere i infrarødt lys.

Billederne offentliggjort i dag følger tilbagekomsten af ​​rumteleskopets første fuldfarvebilleder af kosmos produceret i november 2023.

Ud over bidrag til missionens primære mål gennemførte forskere ved University of Manchester i samarbejde med University of Massachusetts Amherst en foreløbig søgning af data for fjerne galakser. De røde galakser på billedet viser hoben, der fungerer som et forstørrelsesglas for at afsløre fjernere kilder bagved. I alt blev 29 galakser opdaget, hvilket gav indsigt i universets første milliard år.

Dr. Rebecca Bowler, Ernest Rutherford Fellow ved University of Manchester, sagde:"På disse spektakulære billeder kan vi se galakser, der tidligere var usynlige, fordi de fjerneste galakser kun kan opdages ved hjælp af de længere nær-infrarøde bølgelængder set af Euklid. Disse førstekigsdata har været uvurderlige til at teste vores søgealgoritmer og identificere udfordringer, såsom forveksling af fjerne galakser med brune dværge i vores egen Mælkevej, før vi begynder at arbejde med hoveddataene senere på året.

"Det forbløffende er, at disse billeder dækker et område på mindre end 1% af de fulde dybe observationer, hvilket viser, at vi forventer at opdage tusindvis af tidlige galakser i de næste par år med Euclid, som vil være revolutionerende i forståelsen af, hvordan og hvornår galakser dannet efter Big Bang."

Billederne opnået af Euclid er mindst fire gange skarpere end dem, der kan tages fra jordbaserede teleskoper. De dækker store pletter af himlen i uovertruffen dybde og ser langt ind i det fjerne univers ved hjælp af både synligt og infrarødt lys.

Den næste dataudgivelse fra Euclid Consortium vil fokusere på Euclids primære videnskabelige mål. En første verdensomspændende quick release er i øjeblikket planlagt til marts 2025, mens en bredere data release er planlagt til juni 2026. Mindst tre andre quick releases og to andre data releases forventes inden 2031, hvilket svarer til et par måneder efter afslutningen af ​​Euclid's indledende undersøgelse.

Euclid-konsortiet omfatter mere end 2.600 medlemmer, herunder over 1.000 forskere fra mere end 300 laboratorier i 15 europæiske lande, plus Canada, Japan og USA, der dækker forskellige områder inden for astrofysik, kosmologi, teoretisk fysik og partikelfysik.

Josef Aschbacher, ESA's generaldirektør, sagde:"Euclid demonstrerer europæisk ekspertise inden for grænsevidenskab og avanceret teknologi og viser vigtigheden af ​​internationalt samarbejde.

"Missionen er resultatet af mange års hårdt arbejde fra videnskabsmænd, ingeniører og industri i hele Europa og fra medlemmer af Euclids videnskabelige konsortium rundt om i verden, alle samlet af ESA. De kan være stolte af denne præstation - resultaterne er ingen lille præstation for en så ambitiøs mission og en så kompleks fundamental videnskab er i begyndelsen af ​​sin spændende rejse for at kortlægge universets struktur."