Earth 2.0 eller dens onde tvilling? Opdagelsen af ​​en planet på størrelse med Jorden kunne kaste lys over forhold, der er nødvendige for liv

Opdagelsen af ​​en planet, der ligner Venus, omkring en stjerne i nærheden af ​​solsystemet vækker håb om, at astronomer en dag kan afsløre hemmeligheden bag, hvorfor livet opstod på Jorden.

Studiet af liv i universet er svært, fordi vi kun har ét eksempel på en planet, hvor liv er blevet bekræftet:Jorden. Det er svært at sige, hvilke egenskaber ved Jorden der kræves for at liv kan opstå, og hvilke der er irrelevante. Indtil vi finder en "Jordtvilling", hvor betingelserne for liv også dukkede op, er det bedste astronomer kan gøre at studere "onde tvillinger", planeter med begyndelsesforhold, der ligner Jorden, der viste sig meget anderledes, med miljøer, der var uegnede til liv.

I solsystemet giver Venus og Mars to eksempler på livløse "onde tvillinger". Men med kun to eksempler er der stadig stor usikkerhed om, hvor stringente eller slappe betingelserne for livet kan være.

Siden 1990'erne er mere end 5.500 planeter, der kredser om andre stjerner end solen, blevet opdaget. De fleste af disse planeter er dog hundreder af lysår væk fra Jorden, hvilket gør det udfordrende at studere dem i detaljer.

I denne forskning fandt og karakteriserede holdet en ny planet, kaldet Gliese 12 b, baseret på data fra NASAs TESS-rumteleskop; MuSCAT2- og MuSCAT3-kameraerne, som er udviklet af Astrobiology Center (ABC) i Japan og University of Tokyo; og Subaru-teleskopet fra Japans National Astronomical Observatory.

Gliese 12 b er tæt på solsystemet, idet den er placeret kun 40 lysår væk i retning af koncentrationen Fiskene. Dette gør Gliese 12 b til et ideelt mål at studere med NASAs James Webb-rumteleskop og fremtidige 30-m-klasseteleskoper.

Forskningen er publiceret i The Astrophysical Journal Letters .

Indtil videre har det internationale hold ledet af forskere fra Astrobiology Center i Japan, University of Tokyo, National Astronomical Observatory of Japan og Tokyo Institute of Technology fundet ud af, at Gliese 12 b har en omløbsperiode, det vil sige en år på planeten, på kun 12,8 dage.

Planeten har en radius, der kun er 4 % mindre end Jordens radius og er mindre end 3,9 gange Jordens masse. Gliese 12 b modtager 1,6 gange mere stråling fra sin værtsstjerne, end Jorden modtager fra solen. Til sammenligning modtager Venus 1,9 gange mere stråling end Jorden.

Baseret på disse data mener holdet, at Gliese 12 b er en "ond tvilling", mere som Venus end som Jorden. Men de kan ikke udelukke muligheden for, at Gliese 12 b er en "jordtvilling" med flydende vand på overfladen. Yderligere observationer vil afgøre, om Gliese 12 b er en "ond tvilling" eller en "jordtvilling."

I begge tilfælde vil undersøgelse af Gliese 12 b give os en bedre idé om forudsætningerne for, at et livsvenligt miljø kan optræde på en planet.