Fisk tilpasser sig vægtløshed på den kinesiske rumstation

Fire zebrafisk er i live og har det godt efter næsten en måned i rummet ombord på Kinas Tiangong-rumstation. Som en del af et eksperiment, der tester udviklingen af ​​hvirveldyr i mikrogravitation, lever og svømmer fiskene i et lille habitat ombord på stationen.

Mens zebrafiskene indtil videre har overlevet, viser de nogle tegn på desorientering. Taikonauterne ombord på Tiangong – Ye Guangfu, Li Cong og Li Guangsu – har rapporteret tilfælde af svømning på hovedet, baglæns og i cirkulære bevægelser, hvilket tyder på, at mikrotyngdekraften har en effekt på deres rumlige bevidsthed.

Zebrafiskene blev sendt ombord på Shenzhou-18, som bar dem, samt et parti hornurt, i kredsløb den 25. april 2024. Målet med projektet er at skabe et selvopretholdende økosystem, der studerer virkningerne af både mikrogravitation og stråling på disse arters udvikling og vækst.

Som testperson har zebrafisk flere fordele. Deres korte reproduktions- og udviklingscyklus og gennemsigtige æg gør det muligt for forskere at studere deres vækst hurtigt og effektivt, og deres genetiske sammensætning deler ligheder med mennesker, hvilket potentielt giver indsigt, der er relevant for menneskers sundhed.

Zebrafiskgenomet er blevet fuldt sekventeret, og af disse grunde bruges zebrafisk almindeligvis i videnskabelige eksperimenter på Jorden. At se, hvordan disse velundersøgte væsner opfører sig i et så ekstremt miljø, kan have meget at fortælle os om hvirveldyrs liv og udvikling på tværs af arter, mens de udsættes for mikrogravitation.

Taikonauterne ombord på Tiangong udfører fodring og vandprøvetagning med jævne mellemrum, og kameraer gør det muligt for videnskabsmænd på jorden at overvåge akvariet.

Det er ikke første gang, fisk har været i rummet. Startende i 2012 bragte et japansk forskningsprojekt medaka og zebrafisk til den internationale rumstation til undersøgelse i et lignende akvatisk habitat. Resultaterne af disse undersøgelser afslørede et fald i knogletætheden hos fiskene inden for blot ti dage. Menneskelige astronauter oplever lignende effekter i kredsløb, dog ikke på så hurtige tidsskalaer, og de kan afbødes noget gennem strenge træningsrutiner.

Tidligere fisk i rummet inkluderer en mummichog ombord på Skylab 3 i 1973 (og igen i 1975 ombord på Apollo-Soyuz) og zebrafisk ombord på den sovjetiske rumstation Salyut 5 i 1976. En række fisk nåede også i kredsløb ombord på rumfærger i 1990'erne.

Dyrelivets sundhed og bæredygtighed i rummet er et centralt forskningsområde for menneskelig rumflyvning. Hvis mennesker skal rejse på langsigtede rummissioner, som dem der kræves for at nå Mars, så er det afgørende at forstå de biologiske implikationer af rumrejser. Disse zebrafisk er de seneste i en lang række af eksperimenter, der er udført i dette presserende forskningsområde.

Leveret af Universe Today