Den gamle egyptiske gudinde for himlen:Hvordan en forsker brugte moderne astronomi til at udforske sin forbindelse med Mælkevejen

Hvad tænkte vores forfædre, da de så op på nattehimlen? Alle kulturer tillagde solen og månen en særlig betydning, men hvad med det perleagtige bånd af lys og skygge, vi kalder Mælkevejen?

Min nylige undersøgelse viste en spændende forbindelse mellem en egyptisk gudinde og Mælkevejen.

Langsomt er forskere ved at sammensætte et billede af egyptisk astronomi. Guden Sah er blevet knyttet til stjerner i Orion-stjernebilledet, mens gudinden Sopdet er blevet knyttet til stjernen Sirius. Hvor vi ser en plov (eller den store dyppe), så egypterne forbenet af en tyr. Men Mælkevejens egyptiske navn og dens relation til egyptisk kultur har længe været et mysterium.

Flere forskere har foreslået, at Mælkevejen var forbundet med Nut, den egyptiske himmelgudinde, der slugte solen, da den gik ned og fødte den endnu en gang, da den stod op næste dag. Men deres forsøg på at kortlægge forskellige dele af Nuts krop på dele af Mælkevejen var inkonsistente med hinanden og matchede ikke de gamle egyptiske tekster.

I et papir offentliggjort i Journal of Astronomical History and Heritage , sammenlignede jeg beskrivelser af gudinden i pyramideteksterne, kisteteksterne og nøddebogen med simuleringer af Mælkevejens udseende på den gamle egyptiske nattehimmel.

Pyramideteksterne, der er skåret på pyramidernes vægge for mere end 4.000 år siden, er en samling besværgelser, der skal hjælpe kongernes rejse til efterlivet. Malet på kister et par hundrede år efter pyramidernes alder var kisteteksterne en lignende samling af besværgelser.

The Book of Nut beskrev Nuts rolle i solcyklussen. Den er blevet fundet i adskillige monumenter og papyrus, og dens ældste version går tilbage for omkring 3.000 år siden.

The Book of Nut beskrev Nuts hoved og lyske som henholdsvis den vestlige og den østlige horisont. Den beskrev også, hvordan hun slugte ikke kun solen, men også en række såkaldte "decanal" stjerner, der menes at være blevet brugt til at fortælle tiden i løbet af natten.

Ud fra denne beskrivelse konkluderede jeg, at Nuts hoved og lyske skulle låses til horisonten, så hun kunne føde og senere sluge de decanale stjerner, når de rejste sig og faldt natten over. Dette betød, at hun aldrig kunne kortlægges direkte på Mælkevejen, hvis forskellige sektioner også rejser sig og sætter sig.

Jeg fandt dog et muligt link til Mælkevejen i retningen af ​​Nuts arme. The Book of Nut beskriver Nuts højre arm som liggende i nordvest og hendes venstre arm i sydøst i en 45 graders vinkel i forhold til hendes krop. Mine simuleringer af den egyptiske nattehimmel ved hjælp af planetarium-softwaren Cartes du Ciel og Stellarium afslørede, at denne orientering netop var den af ​​Mælkevejen om vinteren i det gamle Egypten.

Mælkevejen er ikke en fysisk manifestation af nødder. I stedet kan det være blevet brugt som en figurativ måde at fremhæve Nuts tilstedeværelse som himlen.

I løbet af vinteren viste den Nuts arme. Om sommeren (når dens orientering vender 90 grader) skitserede Mælkevejen hendes rygrad. Nød portrætteres ofte i gravmalerier og begravelsespapyrus som en nøgen, buet kvinde, en skildring, der ligner Mælkevejens bue.

Nut er dog også portrætteret i gamle tekster som en ko, en flodhest og en grib, der menes at fremhæve hendes moderlige egenskaber. På samme måde kunne Mælkevejen opfattes som en fremhævelse af Nuts himmelske egenskaber.

De gamle egyptiske tekster beskriver også Nut som en stige eller som at række armene ud for at hjælpe med at guide den afdøde op til himlen på vej til efterlivet. Mange kulturer rundt om i verden, såsom Lakota og Pawnee i Nordamerika og Quiché Maya i Mellemamerika, ser Mælkevejen som en åndevej.

The Book of Nut beskriver også den årlige fuglevandring til Egypten og binder den både til underverdenen og til Nut. Dette afsnit af Nøddebogen beskriver Ba-fugle, der flyver ind i Ægypten fra Nuts nordøstlige og nordvestlige sider, før de bliver til almindelige fugle, der skal fodres i Ægyptens moser.

Ægypterne anså Ba, portrætteret som en fugl med menneskehoved, for at være det aspekt af en person, der gennemsyrede den med individualitet (ligner, men ikke identisk, med det moderne vestlige koncept om "sjælen").

De dødes bas var fri til at forlade og vende tilbage til underverdenen, som de ønskede. Nød vises ofte stående i et platantræ og giver mad og vand til den afdøde og deres Ba.

Endnu en gang ser flere kulturer på tværs af Baltikum og det nordlige Europa (inklusive finnerne, litauere og samer) Mælkevejen som den vej, fuglene trækker ad før vinteren. Selvom disse forbindelser ikke beviser en forbindelse mellem Nød og Mælkevejen, viser de, at en sådan forbindelse ville placere Nød komfortabelt i den globale mytologi om Mælkevejen.

Leveret af The Conversation

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.