Astronomer fra University of Hawaiʻi Institute for Astronomy (IfA) har afsløret den nærmeste registrerede forekomst af en stjerne, der bliver revet fra hinanden af et supermassivt sort hul (SMBH). Ved at bruge All-Sky Automated Survey for Supernovae-systemet (ASAS-SN) opdagede holdet den 22. februar 2023 en pludselig stigning i lysstyrken efterfulgt af en hurtig dæmpning i galaksen NGC 3799, der ligger omkring 160 millioner lysår fra Jorden .
"Mens sorte huller, der ødelægger stjerner, er blevet set før, er dette den første, vi har set så tæt på ved hjælp af synligt lys," sagde Willem Hoogendam, en IfA-kandidatstuderende, der var med til at lede forskningen. "Dette kunne give os en meget bedre forståelse af, hvordan SMBH'er vokser og indsamler materiale omkring dem."
Opfølgende observationer blev taget med IfA's Asteroid Terrestrial Last Alert System (ATLAS) teleskoper på Maunaloa og Haleakalā, W.M. Keck Observatory på Maunakea og andre jord- og rumbaserede observatorier. Hoogendam, der arbejdede sammen med IfA-studerende Jason Hinkle og fakultetsrådgiver Ben Shappee, analyserede disse data for at fastslå, at udbruddet af lysstyrke var forårsaget af en Tidal Disruption Event (TDE).
TDE'er sker, når en stjerne kommer for tæt på en SMBH og rives fra hinanden af dens stærke tyngdekraft, hvor det sorte hul fortærer stjernens masse. Forskningsresultater vil blive offentliggjort i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society .
"Denne opdagelse tyder på, at sorte huller, der river stjerner fra hinanden i nærheden, kan være mere almindeligt end tidligere antaget - vi har bare ikke set det ske ofte," sagde Hoogendam.
Sjældent fund
Den intense lysstyrke, der produceres af stjernens masseføde til det sorte hul, skaber en lysende opblussen, som undersøgelser af hele himlen som ASAS-SN kan observere. Selvom sådanne begivenheder er blevet opdaget langt væk fra Jorden, er det sjældent at finde en relativt tæt på. ASASSN-23bd, som begivenheden er kendt, er en bemærkelsesværdig nærliggende TDE, hvilket gør den til et glimrende emne for yderligere undersøgelse.
Astronomerne fandt ud af, at ASASSN-23bd var ulig mange andre TDE'er, de havde observeret før:
Leveret af University of Hawaii at Manoa
Sidste artikelForskere bruger James Webb Space Telescope til at afsløre spor om Neptuns evolution
Næste artikelAstronomer opdager den ældste døde galakse, der endnu er observeret