Astronomer opdager objekter på størrelse med Jupiter trukket ind i hinandens kredsløb

I vores mest grundlæggende forståelse af vores solsystem bliver planeter trukket ind i kredsløbet om vores massive stjerne, solen. Men hvad sker der med objekter på størrelse med planeter, der ikke har en stjerne? Et hold af astronomer, der studerer Jupiter-masse binære objekter (JuMBO'er) i Orion-tågen er ved at få en ny forståelse af disse usædvanlige systemer. Disse massive, fritsvævende objekter bliver trukket i kredsløb med hinanden.

Disse seneste resultater, offentliggjort i The Astrophysical Journal Letters , kommer fra observationer foretaget af Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) ved U.S. National Science Foundation National Radio Astronomy Observatory og NASAs James Webb Space Telescope.

Denne banebrydende opdagelse er blevet gjort inden for astronomi, takket være fremskridt inden for følsomhed, der har gjort det muligt for videnskabsmænd at opdage svagere og mindre objekter i rummet.

Ved hjælp af VLA søgte astronomer efter modstykker til en gruppe på 40 Jupiter-masse binære objekter kendt som JuMBO'er, tidligere identificeret af Pearson og McCaughrean i 2023. Overraskende nok udstillede kun et af disse objekter, JuMBO 24, en radiomodstykke.

Dette bemærkelsesværdige fund udfordrer eksisterende teorier om dannelsen af ​​stjerner og planeter. Radiolysstyrken for de to planeter i dette binære system er betydeligt højere end den, der detekteres i brune dværge, som er objekter, der deler ligheder med disse planeter. Denne abnormitet rejser nye spørgsmål og giver spændende forskningsmuligheder for yderligere at forstå naturen af ​​disse fritsvævende planeter.

Selvom det er muligt, at sammenhængen mellem infrarøde og radiosignaler er tilfældig, anser holdet dette for at være meget usandsynligt, med odds på kun 1 ud af 10.000. Denne opdagelse bygger på det tidligere arbejde fra Kao og andre, der i 2018 opdagede et enkelt planetarisk massesystem, der ligner komponenterne i JuMBO 24 ved hjælp af VLA.

Dr. Luis F. Rodriguez, professor emeritus ved National Autonomous University of Mexico, som deltog i denne forskning, understreger betydningen af ​​opdagelsen. "Det, der virkelig er bemærkelsesværdigt, er, at disse objekter kan have måner, der ligner Europa eller Enceladus, som begge har underjordiske oceaner af flydende vand, der kunne understøtte liv," sagde han.

Detekteringen af ​​radiobølger, der stammer fra begge komponenter i et dobbelt system af fritsvævende planeter, repræsenterer en væsentlig milepæl i vores udforskning af universet. Det giver også en spændende mulighed for yderligere forskning i den potentielle beboelighed for planeter uden for vores solsystem.

Flere oplysninger: Luis F. Rodríguez et al., A Radio Counterpart to a Jupiter-masse Binary Object in Orion, The Astrophysical Journal Letters (2024). DOI:10.3847/2041-8213/ad18ac

Leveret af National Radio Astronomy Observatory