Nye fossiler viser, hvordan Australiens gigantiske forhistoriske 'tordenfugle' så ud

De "tordenfugle", du henviser til, er sandsynligvis mihirungerne, som var store forhistoriske fugle, der levede i Australien under miocæn-epoken for omkring 15-5 millioner år siden. De var medlemmer af familien Dromornithidae og var i familie med emuer og kasuarier. Her er nogle oplysninger om mihirungerne baseret på nylige fossile opdagelser:

* Størrelse og udseende:Mihirunger var imponerende i størrelse, hvor nogle arter nåede højder på op til 3 meter (9,8 fod) og vejede over 500 kg (1.100 pund). De havde lange halse, kraftige ben og store, flyveløse vinger. Deres næb var kroget, hvilket indikerer en kødædende eller altædende kost.

* Klassificering:Mihirunger er klassificeret inden for familien Dromornithidae, som omfatter flere arter af store, flyveløse fugle, der var endemiske for Australien. Mihirungerne var tæt beslægtet med de mindre emu- og kasuarfugle.

* Fossiler:De mest betydningsfulde fossile opdagelser af mihirunger er fundet i Riversleigh World Heritage Area i Queensland, Australien. Riversleigh-fossilerne omfatter rester af flere arter, hvilket giver værdifuld indsigt i deres anatomi og mangfoldighed.

* Paleoøkologi:Mihirunger var sandsynligvis top rovdyr i deres gamle levesteder. Deres store størrelse og kraftige næb tyder på, at de fodrede med en række dyr, herunder små pattedyr, krybdyr og endda andre fugle. De beboede en bred vifte af miljøer, herunder skove, skove og græsarealer.

* Udryddelse:Mihirungs og andre medlemmer af Dromornithidae-familien uddøde for omkring 5 millioner år siden, hvilket faldt sammen med menneskers ankomst til Australien. De nøjagtige årsager til deres udryddelse er ikke fuldt ud forstået, men kan være relateret til ændrede klimaforhold og menneskeligt jagttryk.

Samlet set giver de fossile opdagelser af mihirungs vigtig indsigt i udviklingen og palæøkologien af ​​disse gigantiske forhistoriske fugle. De repræsenterer et uddødt kapitel i australsk biodiversitet, der afspejler en tid, hvor Australien var beboet af en unik vifte af megafauna.