Cassini viser, hvorfor jetstrømme krydser Saturn

NASAs Cassini-rumfartøj opdagede, at Saturns jetstrømme krydsede i stedet for at løbe parallelt med dets bånd. Denne opdagelse var forvirrende, da alle andre båndede, hurtigt roterende planeter udviser jetstrømme, der er parallelle med deres bånd.

En ny undersøgelse i tidsskriftet Nature Geoscience viser, hvorfor Saturns jetstrømme ikke opfører sig på samme måde som sine medplaneter.

Undersøgelsen, ledet af forskere fra University of California, Berkeley og University of Leicester, brugte computermodeller til at simulere Saturns atmosfæriske cirkulation og studere virkningerne af de dybder og højder, hvor energien fra Solen absorberes. Modellerne viste, at absorptionen af ​​solstråling dybt under Saturns atmosfære, foruden ved overfladen, har en væsentlig indflydelse på planetens jetstrømme.

Ved at sammenligne deres modelsimuleringer med billeder af Saturns skyer, var forskerne i stand til at lokalisere denne dybe energiabsorption. De fandt ud af, at der er bælter af skyer, der er uigennemsigtige for synligt lys i dybder langt under det synlige hovedskydæk, og at disse uigennemsigtige skydæk absorberer betydelige mængder solenergi.

Den dybe absorption af solstråling skaber en atmosfærisk struktur, der er anderledes end de andre båndede, hurtigt roterende planeter, hvilket igen får jetstrømmene til at krydse i stedet for at løbe parallelt med båndene.

Denne opdagelse har vigtige konsekvenser for vores forståelse af vejret på Saturn og andre båndede, hurtigt roterende planeter og kan have konsekvenser for klimaet på jordiske planeter som Jorden.