Selvom det er rigtigt, at stjerner til sidst dør og kan gennemgå forskellige transformationer som novaer eller supernovaer, er det ikke muligt for et individ at se en stjerne eksplodere i realtid. Stjerner er utroligt fjerne, og selv de nærmeste er mange lysår væk. Lys rejser med en begrænset hastighed, hvilket betyder, at det lys, vi ser fra fjerne stjerner, forlod dem for mange år eller endda århundreder siden. Derfor er det ikke muligt snart at se en stjerne eksplodere på nattehimlen.