Hvorfor dagen er 24 timer lang:Astrofysikere afslører, hvorfor Jordens var konstant 19,5 i over milliarder år

Hastigheden af ​​Jordens rotation er faldet betydeligt, siden Månen blev dannet for omkring 4,5 milliarder år siden, ifølge ny forskning. Analyser af gamle klipper og computersimuleringer af geofysikere har afsløret, at længden af ​​et døgn steg med omkring 2,3 timer hver million år i løbet af den prækambriske eon, som strakte sig fra omkring 4,6 milliarder år siden til 541 millioner år siden.

Ved slutningen af ​​prækambrium var en dag omkring 19,5 timer lang. Jordens rotationshastighed er fortsat med at bremse, men i et meget langsommere tempo siden da. I dag er et døgn 24 timer langt, og det anslås at stige med omkring 1,7 millisekunder hvert århundrede.

Forskerne bag det nye studie, som blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, siger, at Månens tyngdekraft er den primære årsag til Jordens langsomme rotation. Månens tyngdekraft udøver en kraft på Jordens ækvatoriale bule, hvilket får den til at deformere og skabe tidevandskræfter. Denne tidevandskraft får Jorden til at slingre, mens den roterer, og denne slingre får Jordens rotation til at bremse.

"Månens tyngdekraft er som en bremse på Jordens rotation," sagde Stephen Meyers, professor i geologi ved University of Wisconsin-Madison og hovedforfatter af undersøgelsen. "Den har bremset Jordens rotation lige siden Månen blev dannet."

Forskerne brugte computersimuleringer til at beregne den hastighed, hvormed Jordens rotation aftog over tid. De analyserede også de gamle klipper for at måle længden af ​​en dag under den prækambriske eon. Klipperne indeholder mikroskopiske krystaller, der blev dannet, da solen var på sit højeste punkt på himlen, og ved at måle afstandene mellem disse krystaller, kunne forskerne beregne længden af ​​et døgn.

Den nye undersøgelse giver indsigt i Jordens tidlige historie og Månens rolle i at forme vores planet. Det har også betydning for forståelsen af ​​livets udvikling, da døgnets længde har en dybtgående effekt på planetens klima og andre forhold, der påvirker organismers overlevelse.