Jernrige meteoritter viser registrering af kernekrystallisation i systemets ældste planetesimaler

Et team af forskere analyserede jernmeteoritten ved navn "Campo del Cielo", som blev fundet i Argentina. Meteoritten viser en sjælden kombination af to forskellige jern-nikkel-legeringer, der krystalliserede i kernen af ​​planetesimal, der var forløberen for meteoritten.

"De ældste metalliske meteoritter er relikvier af nogle af de første faste objekter i solsystemet," forklarede hovedforfatter Dr. Juan Carlos (Coco) Villac fra Institut for Astronomi og Rumfysik i Buenos Aires og Planetary Science Institute (PSI) ) i Tucson, Arizona.

Campo del Cielo-meteoritten består for det meste af kamacite, en jern-nikkel-legering med en kropscentreret kubisk atomstruktur; og taenit, en jern-nikkel-legering med en ansigtscentreret kubisk struktur.

Ved at bruge elektronmikroskopiteknikker og røntgendiffraktionsmålinger ved Advanced Photon Source ved Argonne National Laboratory i Illinois, fandt holdet, at dets vigtigste metalbestanddel, kamacite, blev dannet med to forskellige sammensætninger under et stadium med langsom afkøling efter den indledende størkning af planetesimalens kerne.

Dette viser, at den metalliske kerne gennemgik en kompleks krystallisationsproces, hvorved en del af kernen størknede langsomt nok til, at diffusion og opløsning kunne finde sted, hvilket tillod to forskellige sammensætninger af kamacite at danne, hvorimod den anden del størknede hurtigt og bevarede den oprindelige bulksammensætning.

"Dette teksturelle forhold er enestående blandt alle kendte jernmeteoritter," tilføjede medforfatter Dr. Meenakshi Wadhwa fra ASU's School of Earth and Space Exploration og PSI. "Det giver bevis for, at planetesimalen, der dannede denne meteorit, oplevede meget forskellige afkølingshastigheder, da forskellige områder af dens kerne krystalliserede. Campo del Cielo prøver tydeligvis en unik del af moderkroppen."